Чисельність населення: близько 2,5 млн. чоловік (1998).

Державна мова: англійський.

Столиця: Кінгстон (588 тис. жителів, 1998).

Державне свято: День незалежності (6 серпня, з 1962 р.).

Грошова одиниця: ямайський долар.

Член ООН з 1962 р., ОАГ і ін.

Держава розташована у Вест-Індії, у північній частині Карибського моря.

Ямайка — популярний багатий курорт. Чудова природа й загадки минулого.

Найбільш заселені прибережні райони острова: 78% населення живе в містах. Сучасні ямайці — це нащадки негрів-рабів, яких іспанці, а потім англійці вивозили з Африки для роботи на цукрових плантаціях. Корінні жителі – індіанці — були винищені. Негрів серед ямайців — більш 75%, інші — мулати.

Ямайці зайняті переважно в сільськім господарстві промисловості, що добуває, торгівлі й сфері обслуговування (в основному — туристів). Добробут багатьох жителів Ямайки прямо залежить від припливу туристів.

Крім ямайців на острові проживають вихідці з Індії й Китаю. Індійці й китайці — нащадки робітників, яких у середині XIX в., після скасування рабовласництва, наймали за контрактом для роботи на плантаціях. У цей час більша частина індійців займається сільським господарством і живе в селах на заході острова; чимало індійців і в столиці. Китайці в основному зайняті дрібною торгівлею, майже всі вони живуть у великих містах. Невелике число англійців, кубинців, американців і німців — теж городяни. Ямайка — країна емігрантів. Масова еміграція ямайців як результат збезземелювання селян почалася ще наприкінці XIX в. Ямайські негри працювали на будівництві Панамського каналу, на бананових плантаціях у країнах Центральної Америки, на цукрових плантаціях Куби й США. Після другої світової війни потік емігрантів підсилився: їхали переважно у Великобританію й корінне населення Ямайки, а після 1962 р. (коли у Великобританії було прийнято тверде імміграційне законодавство) — у Канаду й США. У цей час майже 1/3 ямайців живе за рубежем, головним чином у Великобританії, США, Нікарагуа й Коста-Риці.

Розмовний діалект ямайців має мало загального з літературною англійською мовою: чимало слів з різних африканських мов і дуже далека від англійського вимова. Ямайський діалект іноді називають особливою креольською мовою. Китайці й індійці також широко користуються ямайським діалектом англійської мови, але в побуті говорять на своїх рідних мовах.

У мистецтві й архітектурі Ямайки позначається сильний вплив європейському, головним чином англійської, культури й традицій африканських народів. Від XVII — XVIII ст. збереглися одноповерхові кам’яні й цегельні будівлі (в основному в колишній столиці Спаніш-Тауне). Традиційні народні ремесла ямайців багато в чому зберегли дух африканської культури. Ямайці займаються в основному різьбленням по дереву й обробкою металів, виготовляють ювелірні прикраси. Народні африканські традиції особливо сильно проявляються в ямайських дерев’яних різьблених фігурах.

Кінгстон (столиця з 1872 г.) розташований на південному березі острова, у глибині бухти. Разом із сусіднім містом Сент-Ендрью й невеликими городками й селищами Кінгстон утворює агломерацію, у якій зосереджено 1/4 населення Ямайки. Кінгстон заснований англійцями в XVII в. і ввійшов в історію як найбільший у Вест-Індії центр работоргівлі. Після катастрофічного землетрусу 1692 г., коли був зруйнований і частково пішов під воду головне місто Ямайки — Порт-Ройял, більша частина жителів переселилася в Кінгстон. В 1703 г. місто жорстоко постраждало від пожежі. В 1907 р. Кінгстон був зруйнований землетрусом, майже всі будинки староанглійської архітектури загинули. Відбудований практично заново.

Кінгстон — найважливіший економічний, транспортний і культурний центр. У столиці – університет Вест-Індії, у якім навчаються студенти із усіх островів Карибського моря. Працюють численні музеї: історичний, природньої історії, художній і ін. На околицях Кінгстона перебуває міжнародний аеропорт Палісеідос.

Спаніш-таун розташований у глибині острова, в 20 км на захід від Кінгстона. В 1692 — 1872 рр. – столиця Ямайки. Стихійні лиха обійшли місто стороною, тому в ньому збереглися будівлі як раннеколони-альних часів (XVII — XVIII ст.), так і вікторианської епохи (друга половина XIX в.).

Південний берег Ямайки має гарні гавані, що служили в минулому притулком для піратів. Північний берег острова скелястий, у центральній його частині тягнеться вузька смуга пляжів — так звана Ямайська Рив’єра. Більша частина території — вапнякове плато. На сході острова піднімаються гори Блю-Маунтинс («блакитні гори») — до 2256 м. Близько 11% території — тропічні ліси, на півдні — савани. Назва Ямайка відбулося від перекрученого індійського слова «хаймака» («острів джерел»). Найбільша ріка острова — Блек-Рівер (довжина — близько 100 км). Клімат — тропічний, пасатний. Середньомісячні температури +24" С. Опадів — від 800 до 5000 мм у рік. Нерідкі урагани й землетрусу.

З найдавніших часів Ямайку заселяли індіанці аравакі. В 1494 г. тут з’явилися каравели X. Колумба, що оголосив острів іспанською колонією. Нещадна експлуатація привела до майже повного знищення індіанців. З 1513 г. почався ввіз рабів з Африки. З 1670 г. — колонія Великобританії, найбільший центр работоргівлі. Що розвернувся з початку XIX в. у латиноамериканських колоніях боротьба за незалежність знайшла відгук і в англійських володіннях. Колоніальній владі довелося піти на серйозні поступки й в 1838 г. скасувати рабство на Ямайці. В 40-е рр. XX в. почалася нова хвиля боротьби за незалежність. В 1943 р. метрополія була змушено ввести загальне виборче право. В 1959 р. Ямайка добилася внутрішнього самоврядування, з 1962 р. — незалежна держава в складі Британської Співдружності.

Входить у Британську Співдружність. Визнає главою держави королеву Великобританії, яку представляє генерал-губернатор. Законодавчий орган — двопалатний парламент (сенат і палата представників).

Більша частина населення Ямайки — протестанти, є також невелике число католиків. Серед населення поширені й деякі африканські культи, наприклад культ обіа.

Площа: 9,4 млн. км2.

Чисельність населення: 263 млн. чоловік (1995).

Державна мова: англійський.

Столиця: Вашингтон (567 тис. жителів, 1995).

Державне свято: День незалежності (4 липня, з 1776 г.).

Грошова одиниця: долар.

Член ООН з 1945 р., ОАГ – з 1948 р., НАТО – з 1949 р. і ін.

Держава розташована в Північній Америці. На півночі граничить із Канадою, на півдні — з Мексикою. На сході обмивається водами Атлантичного, на заході — Тихого океану. Канада відокремлює штат Аляску від США, а Берингова протока — від Росії. Штат Гаваї перебуває на Гавайських островах, у центральній частині Тихого океану. У США входить Пуерто-Ріко на правах «, що вільно приєдналося» держави. США мають володіння: Віргінські острова — у Карибськім морі, Східне Самоа, Гуам — у Тихому океані й ін.

США не випадково називають націями іммігрантів — з 1790 по 1994 р. прибуло в XIX в. з Європи, а в XX в. також з Латинської Америки й Азії 62,4 млн. іммігрантів, в XVIII — XIX ст. увезли 500 — 600 тис. негрів-рабів з Африки. ДО XX в. опір індіанців проти захвату їх земель було зломлено, а, що залишилися в живі оселили в резерваціях, надавши громадянство тільки в 1924 р. Негри в 1865 г. знайшли волю, але рабство наклало свій відбиток на психологію всієї націй, тому що расизм глибоко проникнув у свідомість білих американців. Тому повних цивільних прав афроамериканці на Півдні добилися лише в 60-х рр. XX в. Американська нація —- порівняно молода, що склалася в процесі тривалої культурної, економічної, соціальної й побутової взаємодії, а також змішання між собою й асиміляції на основі англійської мови нащадків людей різного етнічного походження, що представляли всі три головні раси людства — монголоїдну, європеоїдну й негроїдну. 83% населення США — білі, 12,6% — афроамериканці, 4,4% — індіанці.

Близько 4/5 американців живуть у містах, але в ХХ ст. завдяки широкому поширенню автомашин і густої мережі автодоріг міста обростили десятками пригородів, обумовили процес утвору міських агломерацій з «центральним» містом і навколишньої його й пов’язаної з ним приміською зоною. При цьому населення цих зон в останні десятиліття швидко росло, у тому числі й за рахунок жителів «центрального» міста. Великі агломерації часто називають мегаполісами. На Атлантичнім узбережжі, де у великих містах на північний сході ськонцентровані штаб-квартири провідних фінансових і промислових груп, утворювався ланцюжок більш 30 агломерацій, що злилися між собою, — від Бостона (3,5 млн. жителів), Нью-Йорка (19 млн. жителів) і Філадельфії (4,9 млн. жителів) до Балтімора (2,5 млн. жителів) і передмість Вашингтона (із пригородами — 4,5 млн. жителів).

Ядром цієї унікальн міської смуги, що простягнувся на сотні кілометрів суцільної, з населенням більш 35 млн. жителів є сама більша міська агломерація миру й «головні ворота» Америки, найбільший транспортно-торговий, фінансовий, промисловий і культурний центр — Нью-Йорк із його знаменитими статуєю Волі, штаб-квартирою ООН, банками, музеями й картинними галереями, театрами, Колумбійським, Нью-Йоркським і іншими університетами, Рокфеллерівським центром і із чорним гетто в Гарлемі.

В офіційній столиці — Вашингтону з 1800 г. перебувають резиденції президента — Білий дім, Конгресу — Капітолій, міністерств і інших федеральних установ, Білий дім Вашингтон США кілька університетів ( Смітсонів-Скій і ін.), наукові інститути, Національна академія наук і Військова академія, Бібліотека Конгресу, музеї й картинні галереї, що вражають меморіали президентів Дж. Вашингтона, Т. Джефферсона, А. Лінкольна, у пригороді столиці Арлінгтоні — величезний будинок військових міністерств — Пентагон, а також знаменитий цвинтар з могилами Невідомого солдата й президента Дж. Ф. Кеннеді.

Два інших найбільших мегаполіса — Чикаго (8,5 млн. жителів), фінансовий, промисловий і науковий центр Приозер’я, що суперничає своїми хмарочосами з Нью-Йорком; Лос-Анджелес (9,5 млн. жителів), центр авіаракетної й кіноіндустрії в Південній Каліфорнії зі знаменитими «фабрикою мрій» для дорослих — Голівудом і казковим царством для дітей і туристів — Диснейлендом.

Сан-Францисько (із пригородами більш 4 млн. жителів), розташований на узбережжя Центральної Каліфорнії, — головний тихоокеанський порт і військова база. Це також науковий і культурний центр Заходу, відомий Стенфордським і Каліфорнійським університетами, підприємствами суднобудівної, радіоелектронної, ракетної промисловості, своїм колоритним Чайнатауном і стародавнім «канатним» трамваєм.

Атланта (3,3 млн. жителів) — найважливіший транспортний, фінансово-промисловий, політичний і культурний центр Півдня, що виріс у південного підніжжя Аппалачів. Що прославився колись расизмом відносно темношкірої більшості городян і кока-колою (тут перебуває штаб-квартира цієї фірми), вона нині відома своєю авіабудівною промисловістю й високою активністю афроамериканської буржуазій, за що місто називають центром «чорного капіталізму». Тут поховано один з національних героїв країни, борець за рівні цивільні права афроамериканців і інших расових і етнічних меншостей — М. Л. Кинг.

Новий Орлеан (1,3 млн. жителів) — великий порт у дельті Міссісіпі (заснований ще на початку XVIII в. французами). Пізніше саме це місто, історичний центр якого дотепер зберігає у своєму вигляді яскраві риси креоло-іспано-французської культури, виявився батьківщиною джазової музики.

Майамі (2 млн. жителів), що потопає в пишній субтропічній і тропічній рослинності, — найбільший і головний зимовий курорт країни, а також важливий міжнародний авіатранспортний вузол.

Одні із самих відвідуваних туристами місць у США — це «Грім вод», так індіанці-ірокези назвали водоспад висотою 51 м на ріці Ніагарі, що тече з озера Онтаріо на границі з Канадою, а також Великий Каньйон, раптово відкриваючийся на гладкій рівнині як пропасти глибиною до 1 — 1,5 км, із блакитною стрічкою, що ізвивається на дні, ріки Колорадо. Туристів залучають також гірські ландшафти, флора й фауна національних парків-заповідників — Йєллоустонського в серці Скелястих гір з гейзерами й термальними джерелами або Каліфорнійського зі знаменитими мамонтовими деревами — секвоями, що досягають 100 — 110 м у висоту й діаметром стовбура до 10 м.

На основній території країни на захід від Приатлантичної низовини простягнулися Аппалачські гори, за якими, подібно щаблям гігантських сходів, розташовуються Центральні рівнини (200 — 500 м над рівнем океану), плато Великі рівнини (600 — 1500 м). Майже весь Захід зайнятий гірською системою Кордильєр. Схили Кордильєр покриті густими хвойними лісами, Аппалачів — лісами із широколистяних порід; прерій майже не залишилося. На півночі Аляські поширена тундрова рослинність. Ріки, що утворювали глибокі каньйони, ставляться до басейнів, що впадають у Тихий океан. Міссісіпі (із припливом Міссурі) — сама довга ріка планети (названа індіанцями «батьком вод США») — простягнулася на 6500 км. На границі з Канадою перебувають Великі озера — Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері, Онтаріо. Клімат країни в основному помірний і субтропічний, Озера – близнюки Сшана внутрішніх рівнинах — континентальний, на півночі Аляські — арктичний.

В 1497 г. Північну Америку виявила англійська експедиція Д. Кабота. В 1607 г. виникло перше англійське поселення, що поклав початок британським колоніям у Північній Америці. У ході війни колоністів за незалежність (1775 — 1783) утворювалися США. В 1787 — 1789 рр. була прийнята Конституція США ее Білль, що й доповнив, про права.

Конституція 1787 г. проголосила свободу віросповідання й відокремила церква від держави. У країні налічується більш 250 різних церков і релігіозних сект. Понад 1/2 віруючих американців — протестанти різних толків: баптисти, методисти, пресвітеріані, лютерани й ін., більш 1/3 — католики, близько 3% — иудаисти, 2% — православні, 1% — мормони; є також мусульмани, буддисти й ін.

Вивіз із країн Європи й Азії творів мистецтва сприяв утвору в США художніх колекцій, що пізніше стали прикрасою багатьох картинних галерей і музеїв. У Вашингтону в Національній галереї образотворчих мистецтв зберігаються полотна Рафаеля, Рембрандта, Рубенса, Тиціана, відомі галереї Конкорана, Филлипса, Фрира; у Філадельфії — Розенбаха, у Балтіморі — Уолтерса й ін. Музей образотворчих мистецтв у Бостоні має прекрасні збори творів середньовічного мистецтва Європи й Сходу, Музей сучасного мистецтва в Нью-Йорку — першокласними утворами майстрів XIX — XX ст., а Музей американського мистецтва Уітні – найбагатшою колекцією добутків XX в. Відомі в усьому світі музей мистецтв «Метрополітен», Музей природньої історії в Нью-Йорку, Музей мистецтв, Музей Родена, Американський промисловий музей у Філадельфії, у Чикаго — Музей науки й промисловості. В XIX — початку XX в. усьому світу стали відомі імена Р. Фултона, С. Морзе, Д. Вага-Тінгауза, А. Белла й інших винахідників-американців. Важко переоцінити й внесок цієї країни у світову науку й техніку в XX в.: по числу вчених-лауреатів Нобелівської премії в багатьох галузях науки — фізиці, хімії, біології, медицині, економіці — США «поперед планети всієї». Американці виявилися єдиними дотепер людьми, що побували на Місяці (1969).

США — федеративна республіка. Включає 50 штатів і столичний федеральний округ Колумбія. Президент — глава держави, уряду, головнокомандуючий збройними силами. Вищий орган законодавчої влади — двопалатний конгрес: нижня — палата представників; верхня — сенат. Кожний штат має конституцію, законодавчі збори, губернатора.

Площа: 1,9 млн. км2. Піраміда Кукулкан у Чичен-Итце Мексика

Чисельність населення: 99,6 млн. чоловік (1998).

Державна мова: іспанський.

Столиця: Мехіко (9,8 млн. жителів, 1990).

Державне свято: День незалежності (16 вересня, з 1821 г.), День революції (20 листопада).

Грошова одиниця: мексиканське песо.

Член ООН ОАГ і ін.

Держава розташована в південній частині Північної Америки. Граничить на півночі зі США, на півдні — з Белізом і Гватемалою. На заході обмивається водами Тихого океану, на сході — Мексиканської затоки й Карибського моря.

Основну етнічну групу становлять індійсько-іспанські метиси — 60% населення, індіанці — 30%. У Мексиці проживають 56 індійських племен, кожне з яких має свою мову (нацатльл, отоми, майя й ін.). Індійські мови вивчаються у вищих навчальних закладах, на них видаються літературні твори. Багато метисів воліють уважати себе індіанцями й навіть міняють іспанські прізвища на індійські. Крім метисів і індіанців у Мексиці також проживають білі (9% населення), араби, китайці, африканці й ін. (усього 1%). У містах — 74 % населення Мексики.

Мексиканців відрізняє любов до музики. У Мексиці існує величезна безліч марьячес — народних музикантів. Поєднуючись в ансамблі, вони відіграють на площах і вулицях, у ресторанах і готелях, на офіційних заходах і сільських святах. Життєрадісність не залишає мексиканців навіть під час проведення Свята мертвих, або Дня всіх святих, який відзначається щорічно 2 листопада. Мексиканці перетворили його у веселе торжество життя над смертю. Головний символ цього свята — людський череп, зображення якого мексиканці намагаються зробити як можна більш забавним. Спеціально для свята виготовляються черепи з карамелі й цукру.

У Мексиці безкоштовна й обов’язкова початкова освіта — з 6 до 12 років. Рівень грамотності (1995) — 90%. Вища освіту одержують у численних університетах країни.

Мехіко розташовано на висоті 2240 м над рівнем моря. Неподалік від міста піднімається Попокатепетль — один з найвищих вулканів країни (5700 м). Мехіко разом з передмістями займає 1% території країни, але в ньому ськонцентровано 50% промислового виробництва Мексики.

Мехіко — сама стара столиця в Північній Америці, перебуває на місці прадавньої столиці ацтеків — Теночтитлана. У Мехіко проводяться археологічні розкопки, у ході яких учені відкрили численні пам’ятники стародавності, у тому числі й залишки Великого храму — головного святилища ацтеків (на вершині його піраміди розташовувалися святилища бога сонця й війни Уіцілопочтли й бога дощу Тлалока). У Мехіко перебувають найбільші музеї країни: Національний музей антропології, Національний музей історії, Музей сучасного мистецтва, Музей культур і ін. У них зберігаються як твори мистецтва, створені прадавніми мешканцями Мексики, так і предмети й твору мистецтва, що ставляться до колоніального й постколоніального періодів. Церква у Вилья де Гваделупі — центр щорічних торжеств на честь Божої Матері Гваделупської. По переказу, на цьому місці в грудні 1531 м. Діва Марія тричі була людям.

У Мехіко старовина сполучається із сучасністю, і поруч із будинками, побудованими в колоніальну епоху, можна побачити сучасні хмарочоси. Райони столиці зв’язані між собою розгалуженою мережею метро.

Гвадалахара (2,2 млн. жителів) ‘розташовано на висоті 1650 м над рівнем моря, у місцевості з м’яким сухим кліматом, майже цілий рік тут світить сонце. Заснована в 1530 г. На головній площі розташований Палац уряду, побудований в 1643 г. Саме в ньому в 1810 г. М. Ідальго призвав скасувати рабство. Головні сходи палацу прикрашені фресками знаменитого мексиканського художника X. К. Оросько (1883 — 1949) — одного із засновників національної школи монументальному живопису, учасника Мексиканської революції 1910 — 1917 рр. Його роботи можна побачити також в Автономному університеті Гвадалахари й у госпіталі Кабаньянс.

Монтеррей (1,7 млн. жителів) — третє місто в країні по чисельності населення й другий по значимості (після Мехіко) індустріальний центр (у ньому проводиться 75% залоза й стали). Заснований у середині XVI в., з колоніальних часів збереглося кілька будинків, у тому числі собор XVIII в., який був сильно ушкоджений під час війни в 1846 — 1847 рр. У бібліотеці Технологічного інституту зберігаються коштовна колекція книг XVI в., рідкі книги, видані на індійських мовах, а також 2 тис. видань роману Сервантеса «Дон Кіхот» на всіх мовах миру. Поруч із Монтерреєм перебуває гірський курорт.

Пуебла (2 млн. жителів) — «місто ангелів» — один з найстарших у Мексиці. Тут збереглася безліч будинків, побудованих у колоніальному стилі, у тому числі 60 церков. Церква Санто-Доминго, побудована в 1596 — 1659 рр. у стилі іспанського бароко, послужила зразком при будівництві церков в інших містах Мексики. У її архітектурі присутня також явний індійський вплив. 5 травня 1862 г. форти міста стали місцем битви під час англо-франко-іспанської інтервенції 1861 — 1867 рр. Шеститисячний корпус європейців був розбитий двохтисячним загоном мексиканських солдатів. На честь командира мексиканців, генерала Сарагоси, місто в 1862 г. був перейменований у Пуебла-Де-Сарагоса.

У Мексиці розвинений туризм. Щорічно близько 2 млн. туристів відвідують країну. Доходи від туризму рівні 30% загальної вартості експорту Мексики. На узбережжях – численні курорти, у тому числі знаменитий Акапулько на узбережжя Тихого океану. У Мексиці розвинений екотуризм — відвідування недоторканих цивілізацією місць — тропічних лісів, гірських районів, печер. На узбережжях створені умови для аматорів підводного плавання. Туристи можуть познайомитися з експонатами археологічних розкопок і руїнами міст прадавніх індійських цивілізацій.

Перебуває в субтропічному й тропічному поясах. Переважає гірський рельєф. Більш половини території країни лежить на висоті понад 1000 м над рівнем моря. Основний масив земель займає відносно рівне Центральне плато, або Мексиканське нагір’я. Плато ділиться на дві частини. На півночі — дефіцит вологи, землі непридатні для обробки. Далі на південь кількість опадів значно зростає ( від 100 до 3000 мм у рік). Південну частину плато через долину Мехіко й штат Веракрус перетинає вулканічна гряда. Найвищі вулкани — Орисаба (5700 м), Попокатепетль (5700 м) і Істасиуаль (5286 м). Південна гірська частина плато — серце Мексики: тут проживають приблизно половина населення країни. Узбережжя Мексиканської затоки й півострів Юкатан завдяки плоському рельєфу й достатку дощів — найбільш важливі землеробські регіони. Клімат — тропічний, на півночі — субтропічний. Середні температури січня від + 10° С на північно-заході до +25° С на півдні; у липні — від +15° С на нагір’я до +30" З на узбережжя. Переважають два сезони: посушливий (зима) і дощовий (літо). Велика ріка — Браво-Дель-Нарте (прикордонна зі США). Рослинний мир Мексики залежить від кліматичних зон: у пустелях виростають агави, кактуси, юки; у горах — дуб, граб, сосна; на узбережжях — тропічні ліси (сейби, пальми). На півночі Мексики водяться ведмеді, койоти (луговий вовк), рисі, пуми; на півдні — мавпи, тапіри, ягуари.

Племена майя й ацтеків (ацтеків) створили на півдні Мексики й у центральній частині країни високорозвинені цивілізації. Індіанці майя винайшли свій ієрогліфічний лист, залишивши після себе численні писемні пам’ятки. Писемність індіанців майя була дешифрована видатним російським ученим Ю. В. Кнорозовим (1922 – 1999). Ученому в 1994 р. був вручений Орден Ацтекського Орла — вища мексиканська нагорода для іноземних громадян. Перші конкістадори на чолі з Є. Кортесом ступили на землю Мексики в 1521 г. Столиця держави ацтеків Теночтітлан 30 серпня 1521 г. була захоплена іспанцями. Панування іспанців протривало 300 років. У ході війни за незалежність іспанських колоній в Америці 1810 — 1826 рр. Мексика добилася незалежності (1821) і була проголошена республікою (1824). В 1829 г. було скасоване рабство. Незадоволені цим власники бавовняних плантацій у штаті Техас в 1835 г. оголосили незалежність цього штату від Мексики. В 1845 м. Техас був анексований США. У результаті американо-мексиканської війни 1846 – 1848 рр. понад половину території Мексики відійшло до США. Мексиканська революція 1910 — 1917 рр. ськінула клерикально-поміщицьку диктатуру. В 1917 р. була прийнята конституція й проведена земельна реформа. З 1929 р. провідної політичною партією країни стала Інституційно-Революційна партія, яка фактично ототожнювалася з державою. На виборах 6 липня 1997 р. ця партія зазнала поразки.

Католики становлять 89% населення країни. За останній час збільшилося число протестантів ( до 6%). Серед індійського населення існує своєрідний симбіоз католицтва й традиційних вірувань.

Недалеко від Мехіко лежать руїни міста Теотиуакан, пам’ятники якого коштують в одному ряді з найбільш видатними світовими пам’ятниками стародавності. Серед руїн піднімаються дві піраміди — піраміда Сонця й піраміда Місяця, перша з яких по своїх розмірах порівнянна лише з пірамідою Хеопса в Гізі. Туристичні маршрути прокладені до руїн і інших прадавніх міст. Серед них — Ла-Вента — центр прадавньої цивілізації ольмеков, Тула (Толлан) — столиця тольтеков із чотирма величезними фігурами воїнів і чудовими храмами, численні центри цивілізації індіанців майя, такі, як Паленке, Пьедрас-Неграс, Чичен-Іца, Ушмаль, Тулум і ін.

Мексика — федеративна республіка. Включає 31 штат (у кожному – губернатор, конституція й однопалатний парламент) і 1 столичний Федеральний округ. Глава держави й виконавчої влади — президент. Законодавча влада належить парламенту, що полягає із двох палат: нижньої, або палати депутатів, і верхньої — сенату. Президент править разом з кабінетом секретарів.

Площа: 114,5 тис. км2. Острів волі Куба

Чисельність населення: більш 11 млн. чоловік (1999).

Державна мова: іспанський.

Столиця: Гавана ( близько 2 млн. жителів, 1999).

Державне свято: День Волі (1 січня, з 1959 р.), День незалежності (10 жовтня, з 1902 р.).

Грошова одиниця: кубинське песо.

Член ООН з 1945 р. і ін.

Держава розташована на островах Куба, Хувентуд і приблизно на 1600 прилягаючих дрібних островах в західній частині Атлантичного океану.

Кубу здавна називали антильської перлиною на торговельних шляхах між Північною й Південною Америкою, між Новим і Старим Світлом. Поети порівнювали її із зеленою ящіркою, що плещеться в бірюзових водах Карибського моря. Багато називали Кубу Островом волі.

Кубинці здебільшого – нащадки імігрантів з Африки і Європи. У сільських районах на сході збереглося близько 1000 людей, що ведуть походження від місцевих індіанців. Багато назв — країни, столиці, міст, рік, рослин і тварин — індійського походження. Деякі з них поширилися по усьому світу, як, наприклад, тютюн, гамак і маїс (одне з назв кукурудзи). У колоніальний період на Кубу для роботи на плантаціях цукрового очерету й кава були привезені тисячі рабів з Акарнавал Кубафрики, надалі – батраки з Китаю. З 1902 по 1931 р. у країну прибуло близько 1 млн. 300 тис. іммігрантів: більше половини — з Іспанії, а також з острова Гаїті й Антильських островів. ДО 1995 р. на Кубі проживало 66% білих, 22% мулатів, 12% негрів. Культура Куби – це сплав традицій всілякого походження. Її своєрідність найбільше проявляється в музиці й танцях. Багато фольклорних груп на щорічних карнавалах відтворюють народні танці. На Кубі дуже популярні бейсбол і бокс, баскетбол, волейбол і легка атлетика. Велика кількість глядачів залучає родео, коли селяни влаштовують змагання в перегонах на конях. Кубинці – контактні й говіркі люди, серед них рідко зустрічаються мовчуни. Вони дуже гостинні, при зустрічі обов’язково почастують чашечкою міцного гарячого кава.

Гавана — один з найкрасивіших міст Латинської Америки. Стара Гавана (міцності XVI — XVII ст., палаци й храми XVIII в.) включена в список Всесвітньої спадщини. Нова Гавана – хмарочоси 20 – 50-х рр. XX в., сучасні проспекти, пам’ятники національним героям — борцям за звільнення від колонізаторів Хосе Марти (1853 – 1895) і Ернесто (Че) Гевара (1928 – 1967). У місті — найстарший університет (1515) і сучасний аеропорт міжнародного значення. Недалеко від Гавани — садиба-музей Є. Хемингуея. Друге за значенням місто — Сантьяго-Де-Куба — морський порт із міцністю. У місті — будинок-музей першого губернатора острова Д. Веласкеса.

Туризм стає однієї з основних галузей економіки країни. Туристів залучають відомі в усьому світі пляжі (Варадеро — в 100 км від столиці й ін.), коралові рифи, бази для спортивного лову риби, а також колоніальні куточки кубинських міст.

Куба — переважно рівнинна країна. Височини й гори займають 1/3 території. На південно-сході країни — масив Сьерра-Маестра. Вища крапка — пік Туркино (1972 м). Клімат — тропічний, пасатний. Середньорічна норма опадів у вигляді дощів — до 2200 мм. Дощовий сезон -травень – жовтень (80% річних опадів). Середня температура повітря в січні +22,5° С, у серпні +27,8° С. Країна перебуває в області дії ураганів. Лісу — головним чином у горах. На рівнинах – савани. На низиннім узбережжі — мангрові зарості. На Кубі налічується більш 300 видів і підвидів птахів, серед них — фламінго, ибина крокодилячій фермі Кубаси, колібрі. Водяться черепахи, крокодили, ігуани, неотруйні змії. Різноманітна водна фауна — більш 2 тис. видів риб ( у тому числі акули, риби-мечі), а також ракоподібні й молюські. Морські ссавці представлені ламантином, наземні — гризунами й кажанами. Виростає близько 8 тис. рослин.

Куба відкрита X. Колумбом 1492 г. і майже 400 років перебувала під колоніальним пануванням Іспанії. У результаті народного повстання 1895 г. під керівництвом X. Марті й А. Масео, а потім іспано-американської війни 1898 м. Куба була проголошена незалежною республікою (1902). Однак фактично Куба стала напівколонією США. У середині 50-х рр. XX в. на Кубі розвернулася боротьба проти режиму диктатора Ф. Батисти, якого був ськінуто 1 січня 1959 р. Прем’єр-міністром Революційного уряду став керівник Повстанської армії Фідель Кастро Русяв курс, що побрав, на соціалістичні перетворення. Непримиренна позиція Куби у відношенні США, розривши дипломатичних відносин в 1961 р., розміщення на Кубі радянських ракет на прохання кубинського керівництва привели в «карибській кризі», що поставив мир на грань ядерної війни. В 60 — 80-е рр. зовнішня політика Кафедральний собор у Гавані Кубакуби була орієнтована на співробітництво зі СРСР. В 1962 р. Куба була виключена з Організації американських держав (ОАГ). В 1975 р. ОАГ скасувала економічні санкції проти Куби, але не відновила її членство. З початку 90-х рр. у зв’язку з розпадом соціалістичного табору різко погіршилося економічне становище Куби.

Куба — республіка. Поєднує 14 провінцій і спеціальну муниципію о. Хувентуд. Глава держави – президент. Законодавчий орган — однопалатні Національні народні збори. Куба проголошена соціалістичною державою з однопартійним комуністичним режимом.

Переважна релігія — католицизм. Поширені культи й вірування африканських народів.

Чисельність населення: 28,4 млн. чоловік (1997).

Державна мова: англійський, французький.

Столиця: Оттава ( близько 950 тис. жителів, 1997).

Державне свято: День Канади (1 липня, з 1867 г.).

Грошова одиниця: канадський долар.

Член ООН, НАТО  – з 1949 р. і ін.

Держава (друге у світі по величині після Росії) розташоване в Північній Америці. Граничить на півдні й північно-заході зі США. На півночі обмивається водами Північного Льодовитого, на заході — Тихого, на сході — Атлантичного океанів. На півночі — численні острови Канадського Арктичного архіпелагу.

Канада входить у десятку найбільше економічно розвинених держав миру.

Канада — багатонаціональна країна, але представники різних народів сформувалися в єдину нації. За останні 400 років у Канаду в’їхала безліч іммігрантів, особливо з Європи. Переважна більшість населення становлять дві етнічні спільності. Сама численна — англо-канадці — нащадки вихідців з Англії й Шотландії. Вони рівномірно населяють усю країну, тоді як франко-канадці — нащадки французьких колоністів — зосереджені головним чином у провінції Квебек. Більш пізні переселенці — вихідці з інших країн Європи: італійці, німці, поляки, скандинави, українці й ін. Тут живуть і нащадки вихідців з Росії й країн Азії (росіяни, китайці, японці, в’єтнамці, індійці, пакистанці), а також афроамериканці — канадські громадяни, далекі предки яких жили в Африці. Особливо багато канадців азіатського походження живе в Британській Колумбії. Перші китайці з’явилися в Канаді ще в другій половині XIX в. у якості робітників на будівництві Трансканадської залізної дороги. У цей час більшість канадців живуть у містах у південних районах країни. На півночі щільність населення набагато нижче.

В XX в. культурна різноманітність різних етнічних груп зникає й формується єдина урбаністична культура. Для франко-канадців більшою мірою, чому для англо-канадців, характерний деякий консерватизм.

Індійські племена, що різняться між собою по культурі, мові, звичаях і роду занять, – корінні жителі Канади.

Індіанці з живучих у тайзі племен алгонкинської (монтанье-на-скапи, кри, оджибве) і атапаскської (чиппевайан, догриб, слейв і т.д.) язикових груп — неперевершені мисливці й слідопити. Основою їх існування було полювання на лося й північного оленя. Після появи європейських скупників хутр широке поширення одержало траперство — полювання на хутрових звірів: бобра, куницю, нірку й ін. Протягом 5 — 6 зимових місяців (холоду часто наступали вже в жовтні, а закінчувалися тільки у квітні) індійські мисливці часто міняли місця своїх стоянок, переміщаючись по тайзі в пошуках видобутку. Засобом пересування по засніженому лісу служили ракетка^-ракетки-лижі-ракетки. Ці лижі робилися з дерев’яного обруча, обтягнутого переплетеними між собою шкіряними ремінцями, і нагадували тенісну ракетку. Улітку й ранньою осінню крім полювання велике значення набували лов риби в численних озерах і ріках і збір лісових ягід і їстівних рослин. У цей час основним засобом повідомлення ставали ріки й озера. По них пересувалися на каное — легких човнах, виготовлених з березової кори, яку пришивали до дерев’яного каркаса сосновим коріннями, а шви заліплювали смолою. У виготовленні таких човнів індіанці (особливо алгонкини) досяглися великої майстерності. Перші європейські поселенці також користувалися ними при освоєнні неосяжних просторів країни. Тепер каное – невід’ємна частина канадської культури.

Весною на півдні Канади індіанці займалися збором солодкого кленового соку, з якого виварювали сироп і одержували своєрідний цукор. Європейці перейняли в індіанців це вміння, і сьогодні кленовий сироп уважається національним канадським блюдом, а аркуш клена прикрашає державний прапор країни.

Кочові племена мисливців на бізонів — ассинібойні, чорноногі, сарсі, окремі групи крі й оджибве, а потім і метиси (нащадки від шлюбів білих мисливців з індійськими жінками) за допомогою завезених європейцями коней швидко освоїли степові райони.

Племена, що населяли Тихоокеанське узбережжя (хайда, селиши, вакаші), вели осілий спосіб життя. Їхніми головними заняттями були рибальство й полювання на морські тварин. У цих індіанців особливо розвинене різьблення по дереву (яскраво розфарбовані високі тотемні стовпи з мистецьки вирізаними на них зображеннями міфічних прабатьків і предків індійських пологів).

На південно-сході країни між озерами Гурон і Онтаріо в селищах, оточених частоколом і полями кукурудзи, жило численне плем’я хліборобів-гуронов, що належить до ірокезької язикової групи. До корінного населення Канади ставляться й ескімоси. Вони займають райони тундри на узбережжя Північного Льодовитого океану. Основу їх існування становить промисел тюленів, моржів, китів, а також полювання на олень^-карибу.

У цей час аборигени Канади тією чи іншою мірою втратили свій традиційний життєвий уклад. Зараз вони живуть оседло в селищах. Громади аборигенів самокеровані й у деяких випадках незалежні від федерального уряду. Серед індіанців і ескімосів з’явилися юристи, учені, бізнесмени, але в той же час зберігається значний відсоток осіб, що займаються полюванням і рибним ловом.

Оттава заснована в 20-е рр. XIX в. (столиця – з 1867 г.) у провінції Онтаріо на однойменній ріці. До 1854 г. була відома за назвою Байтаун. В Оттаві перебувають два університети — англійський і французький, Національний центр мистецтв і Національна галерея. Місто Торонто (3,9 млн. жителів) заснований в 1749 г. — великий торгово-промисловий і фінансовий центр, знаменитий одним з найбільших у Канаді університетом.

Більшість визначних пам’яток країни зосереджене у двох найстарших містах — Монреалі й Квебекові, розташованих на ріці Святого Лаврентія. Монреаль (3,1 млн. жителів) виник на місці селища лаврентийськіх ірокезів Хошелага («боброва гребля»). Серед пам’ятників архітектури особливо виділяються церква Нотр-Дам де Босенкур (1657) і собор Нотр-Дам де Монреаль (1824), знаменитий своїм розкішним внутрішнім оздобленням. До визначн_пам’ят належить гора Мон-Руаяль (Королівська гора) у центрі міста. З вершини цієї гори Ж. Картьє і його супутникам відкрилися колись чудові види канадських ландшафтів – неосяжні незаймані ліси й кукурудзяні поля індіанців.

XX століття залишило в Монреалі будівлі Всесвітньої виставки (1967) і Олімпіади (1976).

Квебек (96% — франко-канадці) зберіг у собі більше особливостей старої Франції, чому багато французьких міст. У Квебекові є середньовічна кріпосна стіна, єдина у всій Північній Америці. Пам’ятник архітектури XVII в. — прадавні покої шпиталю Сен-Луи. Баштовий годинник, що став символом міста, були встановлені в 20-е рр. XIX в. У припортовому кварталі міста збереглася церква, побудована ще С. Шампленом, а на острові Орлеан, розташованому в устя ріки Святого Лаврентія, перебуває церква Святого Сімейства – канадський варіант французької готики. У той же час Квебек має особливості, властиві саме канадській культурі, яких не зустрінеш у Франції. У місті щорічно проводиться зимовий карнавал — явище, загальне для романської традиції в цілому, але в той же час унікальне, тому що інші широко відомі карнавали (наприклад, італійські або латиноамериканські) пов’язані з південними областями й не мають до зими ніякого відношення. На території Квебека перебуває знаменита «Рівнина Авраама» — поле, де в 1759 г. відбулася вирішальна битва між англійцями й французами. У святкові дні тут можна побачити інсценівку цього бою.

Туристам показують і консольний міст довжиною в 11 км (1907 – 1917).

Канада — відкрита країна. Щорічно її відвідує безліч туристів з різних куточків миру. Улітку все прагнуть побачити знаменитий Ніагарській водоспад — потужний водний потік, що падає майже з 50 – метрової висоти. У країні створені національні парки: Вуд-Баффало (Лісовий бізон), розташований в Альберту й на Північно-Західних територіях, Полар-Бер (Білий ведмідь) — в Онтаріо й ін. Відвідувачі можуть спостерігати ведмедів, бобрів, бізонів і інших тварин у природньому середовищі проживання. Широко поширені поїздки в деякі громади індіанців і ескімосів. Для степових провінцій характерні ковбойські родео, що збирають величезну кількість глядачів.

Клімат — помірний, з холодною зимою й відносно теплим, але на півночі коротким летом. На півдні кліматичні умови більш м’які. На дощовім Тихоокеанськім узбережжі зимові холоди слабкіше. Шлях вітрам з океану у внутрішні райони країни перепиняють Кордильєри, що робить клімат більш суворим. Канада посідає перше місце у світі по запасах прісної води. На її території розташовані озера Онтаріо, Ери, Гурон, Мічиган і Верхн, що входять у саму більшу на Землі озерну систему. Не занадто довга, але повноводна ріка Святого Лаврентія зіграла в історії Канади таку ж важливу роль, як Волга в історії Росії. Більшу частину території Канади займає тайга, де хвойні породи дерев (червона й чорна ялина, ялиця, модрина) часто переміняються білоствольною канадською березою й осикою. На південно-сході країни, у районі Великих озер, — змішані широколистяні ліси (цукровий клен, ясен, жовта береза й дуб). На заході — степу, що примикають до скелястих гір. У північних арктичних районах — тундра. Різноманітний тваринний світ Канади. З копитних у тайзі переважають лосі. Щорічні міграції роблять олень-карибу. Вапіті — американський підвид шляхетного оленя населяє змішані ліси, а у відрогах Кордильєр можна зустріти сніжних баранів. У тундрі на західнім узбережжі Гудзонової затоки збереглася єдина у світі природня популяція овцебиків. У національних парках відновлене поголів’я бізонів, майже повністю винищених до кінця XIX в. Та ж доля ледве не осяглася й канадського бобра (символ тваринного миру країни). У Канаді живуть три різновиди ведмедів: чорний, або барібал, розповсюджений повсюдно; гризли, найбільший підвид бурого ведмедя, — у західних гірських районах; білий — в арктичних широтах. У лісах також водяться вовки, лиси, рисі, куниці, дикобрази й ін.

Француз Ж. Картьє був першим європейцем, що ступили на канадську землю в 1534 г. Однак планомірне освоєння Нової Франції (Канади) почалося з перших десятиліть XVII в. С. Шамплен заснував в 1608 г. місто Квебек. В 1767 г., після тривалої боротьби за сфери впливу між Англією й Францією, Канада стає англійською колонією. Антиколоніальне повстання 1837 — 1838 рр. було подавлено англійськими владою. В 1867 м. Канада одержала статус домініону — держави в складі Британської імперії. У першої й другий світових війнах XX в. Канада брала участь на стороні Великобританії. З 1947 р. — член Британської Співдружності. З 60-х рр. відбувається поворот до незалежного курсу керування країною. В 1982 р. набула чинності нова конституція.

Канада — парламентська республіка. Включає 10 провінцій і 2 території (Юкон і Північно-Західні). Законодавча влада належить двопалатному парламенту, Будинок парламенту, що складається із сенату й палати громад. В 1982 р. англійським парламентом був прийнятий Конституційний акт про Канаду. Тепер, незважаючи на формальне підпорядкування британській короні, уся законодавча діяльність у країні здійснюється канадськими державними органами.

Більшість населення сповідує християнство. Франко-канадці тяжіють до католицизму, англо-канадці — до протестантизму. Аборигени офіційно вважаються католиками або протестантами, але їх релігійні вірування являють собою з’єднання традиційних язичеських вірувань і християнства, запозиченого від білих.

Площа: 790 км2 .

Чисельність населення: 88 тис. чоловік (1994).

Державна мова: англійський.

Столиця: Розо (16,5 тис. жителів, 1994).

Державне свято: День незалежності (3 листопада, з 1978 р.).

Грошова одиниця: східно-карибський долар.

Член ООН і ОАГ з 1978 р. і ін.

Держава розташована у Вест-Індії на острові Домініка, що перебуває в архіпелазі Малі Антильські острова в Карибськім морі. Це справжній рай для натуралістів і аматорів походів.

У доколумбову епоху Домініка була самим щільно населеним островом Малих Антильських островів. Тут поки не виявлені сліди існування ранніх мисливських індійських культур, але факт довгочасної присутності аравакськіх племен, що прийшли з материкових областей Південної Америки, не викликає ніякого сумніву. Араваки знали гончарне мистецтво, були здатними художниками, про що свідчать мистецьки зроблені фігурки ідолів, складні візерунки на керамічних виробах. В XII — XIII ст. араваков поміняють войовничі кариби (або, як вони самі себе називали, калинаго), що також прийшли з материка. Вони були досвідченими мореплавцями й не боялися виходити у відкрите море на човнах, видовбаних із цільного стовбура дерева, що й уміщали декілька десятків чоловік. Під керівництвом своїх вождів кобоутоу, що користувалися значним впливом у суспільстві, вони робили напади на більш миролюбних жителів Больших Антил. Разом з воїнами часто подорожували жінки, головним завданням яких була охорона човнів під час бою, але часто й вони боролися разом із чоловіками, не уступаючи їм у хоробрості. Після появи європейців на більшості островів і араваки, і кариби незабаром були або повністю знищені, або вигнані колонізаторами. Домініка являє собою щодо цього деяке виключення. Тут донині проживають представники цікавої етнічної групи «чорних карибів», що сформувався на основі аборигенного населення й вихідців з Африки, в основному швидких рабів. В 70-е рр. XX в. їх налічувалося близько 400 людей. Вони займаються землеробством, рибальством і плетивом кошиків, які продають на ринку в Розо, а також ремонтують дорогу, що проходить через їхню резервацію. Тут майже немає нащадків європейців. Переважна більшість населення становлять мулати, що займають високий соціальний стан, і негри ( по місцевій градації — люди з більш темним кольором шкіри). Островом довго володіли французи, які, на відміну від англійців, засновували нечисленні поселення. Тут не було більших районів компактного проживання європейців, як, наприклад, на Антигуа або Сент-Китсе й Невисі, і після скасування рабства в першій половині XIX в. біле населення значне поменшалося. Жителі воліють спілкуватися на патуа — французькому креолові, що склалася на основі спрощеного французького й деяких африканських мов, а також різних карибо-аравакськіх діалектів.

Розо, як майже всі вест-індські міста, відігравав роль своєрідного каталізатора, що визначив більш інтенсивне, чому в сільських регіонах, взаємодія індіанців, вихідців з Європи, Африки й меншою мірою з Азії. Саме тут у результаті переплетення расових, культурних і етнічних факторів зложилися своєрідні риси і явища культури, властиві жителям колишніх британських володінь на Антильських островах.

М’який тропічний клімат, достаток зручних пляжів і розвинена туристична інфраструктура залучають на острів безліч туристів із країн Європи й Америки. Коралові рифи, що буяють екзотичними рибами, роблять підводне плавання захоплюючим видом відпочинку.

Острів має вулканічне походження. Гори займають його центральну частину, але подекуди виходять до узбережжя. Діючий вулкан Дьяблотен (1447 м) є однієї з найвищих гірських вершин на Малих Антильських островах. Гірський ландшафт часто сусідить із рівнинними ділянками, іноді представленими високотравними саванами. Рівнинні й гірські райони покриті переважно тропічними лісами. В озерах, ріках і прибережних водах ще збереглися ламантини — тварини із загону сирен, схожі на тюленів. У лісах можна зустріти безліч птахів, ігуан, різних дрібних ссавців (в основному гризунів). У прибережних водах живуть морські черепахи, часто зустрічаються акули й барракуди (морські щуки довжиною до 3 м). Клімат — м’який, тропічний. Цілий рік — відносно високі плюсові температури (близько +25° С), не піддані різким сезонним коливанням. Пасати, що дують із океану, роблять повітря вологим.

Острів відкритий X. Колумбом в 1493 г. Перше англійське поселення тут було засновано в 1627 г., французьке небагато раніше. У період XVII — XVIII ст. Домініка була об’єктом колоніальних домагань Англії й Франції, які володіли островом поперемінно. При цьому чільне положення займала в основному Франція. У війнах з англійцями на стороні французів часто виступали кариби. Саме ця обставина дозволила французам протриматися тут настільки довгий час. Тільки в 1763 г., відповідно Паризькому мирному договору, Домініка остаточно стала англійською колонією. В 1832 г., що залишилися карибов оселили в створеної спеціально для них резервації, яка незабаром була скасована. В 1940 р. резервація була заснована знову. В 1958 — 1962 рр. Домініка входила до складу Вест-Індської Федерації, а в 1967 р. була оголошена «асоційованим з Великобританією державою». 3 листопада 1978 р. країна одержала незалежність.

Домініка входить до складу Британської Співдружності. Президент — глава держави. Законодавча влада належить однопалатному парламенту – палаті збори. Виконавча влада здійснюється урядом, на чолі якого коштує прем’єр-міністр.

Незважаючи на те що Домініка донедавна була володінням протестантської Великобританії частина, що переважає, населення сповідує католицизм, що є наслідком французького впливу. Поширені місцеві синкретичні культи, у яких християнські постулати переплелися з африканськими язичеськими віруваннями й чаклунством. Високий авторитет чаклунів і цілителів, що практикують в основному в рамках африканських традицій.

Площа: 23 тис.км2 .

Чисельність населення: 210 тис. чоловік (1998).

Державна мова: англійський.

Столиця: Бельмопан (10 тис. жителів).

Державне свято: День незалежності (21 вересня, з 1981 р.).

Грошова одиниця: белизській долар.

Єдина в Центральній Америці англомовна країна. Розташована на півострові Юкатан — прадавній землі індіанців майя. Держава розташована на південно-сході півострова Юкатан. Граничить на півночі з Мексикою, на півдні й заході — із Гватемалою. На сході обмивається водами Карибського моря.

Населення Белізу багатонаціональне. Найбільш великими по чисельності є три етнічні групи: креоли — негри й мулати ( тобто нащадки вихідців з Африки), іспано-індійські метиси й гарифуна, або тарифи (індіанці кариби, або «чорні кариби»). Тут проживають також індіанці юкатеки (юкатанськіе майя), мопан і кекчи; вихідці з Іспанії й інших країн Європи, із сусідніх країн Латинської Америки, індійці, китайці, араби й ін.

Креоли (афробелізці) становлять більшість (39%) населення країни; це переважно міські жителі. Частина негрів і мулатів — сезонники, зайняті лісозаготівлями й збором урожаю цукрового очерету й цитрусових. Традиційна афрокреольска культура збереглася лише в релігійній сфері, у музично-танцювальному фольклорі, у сімейному побуті. Афробелізці як і раніше люблять карнавали й барвисті релігійні церемонії.

Друга по чисельності група (33%) — іспаномовні метиси (ладинос, або просто «іспанці») зв’язані своїм походженням з індіанцями майя, але відійшли від них по мові й культурі й подібні з іспаномовними латиноамериканцями інших Карибських країн.

Етнічна група так званих «чорних карибів» ставиться до індійського населення, але по культурі вони набагато ближче до креолів, чому до індіанців майя. Як і афробелізці, чорношкірі кариби носять одяг європейського типу. Тільки в жінок зберігся звичай носити плетені солом’яні капелюхи, що нагадують за формою кошики. Індіанці майя, що колись населяли всю територію Белізу, живуть ізольовано в глибинних районах. Вони в основному втратили зв’язок із прадавньою культурою своїх предків.

Більше 50% населення говорить на місцевому діалекті англійської мови, 32% — на іспанському. В індіанців збереглися свої мови. Мовою міжетнічного спілкування для основної маси жителів країни став криулу.

Бельмопан, молоде місто, будівництво якого було почато в 1970 р., після того як в 1961 р. ураганом був нанесений значний збиток колишній столиці — Беліз-Сіті. Близько 1/4 населення всієї країни проживає в старому Беліз-Сіті. Це найбільше місто країни, діловий, культурний і фінансовий центр, морський порт. Удома в ньому дерев’яні, пофарбовані білою фарбою, із червоними рифленими дахами. Через болотистий ґрунт і частих повеней багато будинків у цьому місті-порту стоять на палях висотою до 3 м, у самої крайки води. У Белізі — два університети й інші вузи, два аеропорти.

У Белізі – другої у світі по величині бар’єрний риф ( близько 500 видів тропічних риб) і єдиний у світі заповідник ягуарів. Дрібні прибережні острівці («кайес») — улюблені куточки для підводного плавання.

Більш 2,5 тис. років тому на цю землю прийшли індіанці майя. Численні сліди прадавньої цивілізації свідчать про високу культуру майя. Наприклад, у містечку Кахаль-Печ збереглися знамениті «фальшиві арки» — одна з характерних рис храмової архітектури майя. Алігунха — один з найбільших археологічних центрів, де серед розкопок поховань майя виявлені витончені прикраси з яшми й морських раковин.

З півночі на південь рівнинна густа сельва переходить у родючі полонини й ланцюга хребтів. Вища крапка — пік Вікторія (1120 м). Каскади гірських рік, зелені прибережні острови й довгі піщані пляжі надають особливу красу природі Белізу. Більш 50% території покрите лісами з коштовними тропічними породами дерев (каучукові, махагоніеву й ін.). Жаркий субтропічний клімат зм’якшений північно-східними вітрами з океану (пасатами). Сухий сезон триває з лютого по травень.

До європейського завоювання, Беліз був населений індіанцями майя. На початку XVI в. територія була завойована іспанцями. Перше поселення європейців в устя ріки Беліз засноване в 1638 г. британськими моряками. Поселенці грабували, що проходили повз іспанські галеони, але поступово перейшли на заготовку сандалового дерева (коштовної сировини для виробництва барвників). Для видобутку деревини стали ввозити африканських рабів. В XVIII в. за панування над Белізом суперничали Іспанія й Великобританія. Остання спроба іспанців атакувати місто Беліз, що закінчився повним провалом, ставиться до 1798 г. В 1862 г. країна була офіційно оголошена британською колонією (Британський Гондурас). В 1964 р. колонія одержала внутрішнє самоврядування. В 1973 р. країна стала називатися Беліз. В 1974 р. Беліз став членом Карибського співтовариства, а 21 вересня 1981 р. проголошена незалежність Белізу ( набула чинності чинна конституція).

Беліз — суверенна держава. Глава держави — англійська королева, представлена місцевим генерал-губернатором. При губернаторові є законодавчий орган — Національні збори, що полягає із сенату й палати представників. Питання зовнішньої політики, оборони й внутрішньої безпеки входять у компетенцію генерал-губернатора. Виконавча влада здійснюється кабінетом міністрів на чолі із прем’єр-міністром.

Близько 62% населення Белізу — католики, 28% — протестанти. Інші сповідують іслам і індуїзм.

Чисельність населення: 310 тис. чоловік (1998).

Державна мова: англійський.

Столиця: Бриджтаун ( 7 тис. жителів, 1998).

Державне свято: День незалежності (30 листопада, з 1966 р.).

Грошова одиниця: барбадосській долар.

Член ООН з 1966 р.

Держава розташована у Вест-Індії, на однойменному острові в Атлантичному океані. Острів — усього 34 км у довжину й 23 км завширшки.

Острів щорічно відвідує більш 1 млн. туристів. Це модний зимовий курорт для туристів зі США й країн Європи. На західнім узбережжі острова на багато кілометрів тягнуться чудові рожево-білі пляжі з найтоншого коралового піску. Східна частина непридатна для купання через сильний океанський прибій і скелястих берегів.

Близько 92% населення становлять афробарбадосці (нащадки негрів-рабів, вивезених з Африки), близько 4% — мулати, 4% — білі (нащадки англійських колоністів), інші — індійці й китайці. Нечисленна група білих належить до економічної еліти країни. Основна маса населення зайнята в аграрному секторі (вирощування й переробка цукрового очерету) і в сфері обслуговування. Висока щільність населення й сезонність сільськогосподарських робіт створюють проблему зайнятості. Афробарбадосці схожі по культурі з іншими вест-індськими креолами комбінацією африканських і європейських традицій. Так, у розмовнім спілкуванні широко використовуються клички й прізвиська замість офіційного імені. Вплив культурних традицій Англії знайшов своє відбиття в системі утвору, структурі політичних партій і громадських організацій, у сімейних традиціях.

Негритянські звичаї позначаються в танцях, піснях, добутках народних майстрів. Протяжливі пісні й своєрідні танці, такі, як вогненний лімбо й інші, зберегли справді народні риси, хоча багато чого вже стилізоване. Прадавні африканські музичні інструменти зникли або також трансформувалися ( замість африканських барабанів зі шкіри з’явилися сучасні сталеві барила). Певні риси африканської культури дійшли дотепер і в усній народній творчості, наприклад, у казці про людині-павуку Ененси. Павук — одне з найдавніших істот африканської міфології, яке визначає поведінка людей, і розповіді про нього присвячені до похорону, до обрядів культу предків.

Вест-індські афрокреольські мотиви знайшли відбиття у творчості великих барбадосських поетів і новел ревний.

Бриджтаун заснований В 1628 Г. Населення самої столиці нечисленне. У пригородах — 170 тис. жителів. Місто розташоване на березі вузької морської затоки, через яку з давніх часів перекинуто два мости (звідси назва « місто-міст»). Центр багато в чому зберіг вигляд колоніальної епохи: головна площа з пам’ятником адміралові Нельсону зветься Трафальгарської; будинок парламенту побудований на староанглійській манер. Один з бідних округів називається Ськотланд. У ньому живуть нащадки білих слуг і політичних засланців з Ірландії. До будівель XVII в. ставляться будинок Дж. Вашингтона, що відвідав Барбадос, і собор Сент-Майкл. Деякі сучасні столичні будинки побудовані в так званому «карибському» національному стилі — міністерства, портові спорудження, готелі, казино.

Бриджтаун – адміністративний і культурний центр. Тут перебувають один з найстарших у карибських країнах коледжів, заснований в 1745 г., а також коледж мистецтв і наук, що є філією Вест-Індського університету (заснованого в 1948 г на Тринідаді і Ямайці), музеї, публічна бібліотека, картинна галерея.

Острів називають « кораловим коржем», тому що він складний з коралових вапняків і являє собою плоску рівнину, порожнього, що піднімається до центру ( до висоти 340 м). На острові — дикоростуча тропічна рослинність, зустрічаються яскраво квітучі дерева фламбойяни, пальми й ін. Зупиняються під час перельотів фрегати, пелікани й ін. Прибережні води багаті рибою (летуча риба зображена на гербі). Клімат — тропічний. Температура повітря й води коливається в межах +25…+30° С. Опадів випадає 1400 мм у рік. Острів постійно продувається бризами. Часті урагани.

До появи європейців острів населяли індійські племена араваков і карибів. Іспанці (а за деяким даними, португальці) відкрили його на початку XVI в. і стали вивозити індіанців як робочої сили на острів Гаїті. В 1625 г. англійці заснували на острові свою колонію й почали освоєння. В 30-е рр. XVII в. із Бразилії був завезений цукровий очерет. Для роботи на плантаціях англійські колонізатори ввозили негрів-рабів із Західної Африки. Після скасування рабства в 1834 г. багато колишніх рабів стали найманими сільськогосподарськими робітниками. Національно-визвольний рух, що розвернувся в Барбадосі в 30-е рр. XX в., підсилилося після другої світової війни й привело до розширення політичних воль: уведенню загального виборчого права, а в 1961 р. — внутрішнього самоврядування. До одержання незалежності в 1966 р. Барбадос залишався британською колонією. Дотепер входить у Британську Співдружність.

Барбадос — незалежна держава в складі Британської Співдружності. Главою держави номінально є англійська королева, яку представляє на острові генерал-губернатор з місцевих громадян. Законодавча влада належить парламенту, що полягає із сенату й палати збори.

Більшість віруючих — християни (80% належать до англіканської церкви, інші — католики, методисти й «Моравськіе брати»). У негрів-християн зберігаються елементи синкретичних культів.

Площа: 13,9 тис. км2 .

Чисельність населення: 300 тис. чоловік (1995).

Державна мова: англійський.

Столиця: Нассау (171 тис. жителів, 1995).

Державне свято: День незалежності (10 липня, з 1973 р.).

Грошова одиниця: багамський долар.

Держава розташована у Вест-Індії, в Атлантичному океані, на архіпелазі, що полягає більш ніж з 700 островів (тільки 30 населені). До південно-сходу — півострів Флорида (США), до північний сходу — острів Куба.

«Країна 700 островів» на великому Багамському архіпелазі; один зі східних островів — Уотлінга (колишній Сан-Сальвадор) — перша земля Нового Світла, відкрита X. Колумбом 12 жовтня 1492 г.

Прибережні води багаті рибою, ракоподібними й молюсками. Туризм забезпечує роботою 2/3 населення (50% національного доходу). Багамські острови — один із провідних фінансових центрів миру (20% національного доходу). Розвинені автотранспорт і морське повідомлення. Є 55 місцевих аеродромів і причалів для гідролітаків, 2 міжнародних аеропорту й 2 морських порту.

Населення зосереджене між двома «полюсами»: північним островом Абако й південним островом Великий Інагуа. Полягає переважно з негрів і мулатів (85%). Предки більшої частини багамців — нащадки африканських рабів, вивезених з Африки англійськими колонізаторами в XVII — початку XIX в., що й частково змішалися з ними. Білі становлять 15% населення. Серед них виділяються англійці (в основному нащадки переселенців XVII — XVIII ст.) і греки (переселилися у зв’язку з початком видобутку губок на островах). Понад половину жителів країни зосереджене на невеликому острові Нью-Провіденс, де розташована столиця. З інших островів з постійним населенням виділяється острів Більша Багама, його часто називають «Нова Рив’єра».

Городян більше, ніж сільських жителів. Основне заняття населення — обслуговування туристів і сільське господарство. Менша його частина зайнята на переробці нафти, видобутку солі, риби й продуктів моря, на лісозаготівлях. 80% селян позбавлені власної землі.

У культурі нефів і мулатів через близькість Флориди й інтенсивної експансії капіталу зі США переважає північноамериканський вплив. В укладі життя маленьких сілець на віддалених островах зберігаються старі традиції. Специфічні африканські мотиви властиві народним танцям, набору музичних інструментів, міфології, ремісничим виробам із соломки, морських раковин і черепахових панцирів ( для продажу туристам).

Білі в основному живуть у містах, працюють в адміністративно-управлінському апарату й займаються бізнесом.

Багамці пишаються своїм національним надбанням. На зворотному боці доларових купюр зображені їхні національні символи: висотний маяк на острові Абако, блакитний марлин (риба довжиною до 5 м, вагою до 700 кг), фольклорні танці, поліцейський духовий оркестр у парадній формі.

Нассау (Нассо) розташований на острові Нью-Провіденс. Місто побудоване англійцями на залитому сонцем схилі пагорба, що спускається до океану. Згідно з історичними хроніками, Нассау заснований в 1670 г. і з тих пор бачив і аварія корабля, і навали піратів під предводительством знаменитої Чорної Бороди, і кораблі королівського флоту. У місті збереглися будинку староанглийської колоніальної архітектури. Історичний центр міста — площа Парламенту. Тут на початку XIX в. були побудовані будинки парламенту, колоніальної адміністрації, верховного суду. Вони оточують мармурову статую англійської королеви Вікторії. Недалеко від центру міста перебуває колоніальна міцність Форт Шарлотти, зведена в 1788 г. Торговим центром міста служить знаменита Бай-Стріт із численними магазинами й вуличними ринками.

До сходу від столиці, у безпосередній близькості від неї, розташований острів Парадиз («рай») з модними курортами й казино. Фріпорт (на острові Більша Багама) — головний ( по вантажообігові) нафтовий порт і другої за значенням туристичний центр країни.

Острови складені з коралових вапняків. Поверхня рівнинна. Широко поширені карстові форми рельєфу. Безліч мілководь, що буяють кораловими рифами (найбільше — Більша Багамська банка). Багато солоних озер, що повідомляються з морем. Переважають савани або заросли колючих вічнозелених чагарників. Значну площу займають соснові ліси. На островах Андрос і Великий Абако виростають листопадні й вічнозелені тропічні ліси. На узбережжях зустрічаються гаї кокосових пальм. Клімат — тропічний, жаркий і вологий, з дощовим сезоном (травень – жовтень). Випробовує стійкий вплив атлантичних пасатів і теплого плину Гольфстрім. Опадів випадає 1100 — 1600 мм у рік. Часті урагани. Узимку температура опускається до +18… +22° С, улітку — не перевищує +32° С.

До відкриття іспанцями Багамські острова були населені індіанцями араваками. Іспанські колонізатори використовували їх для роботи на рудниках на материку ( у Південній Америці), через що індіанців на островах майже не залишилося. Іспанці не змогли удержати Багами, що стали пристановищем для морських піратів і перевалочною базою для англійських бойових судів. З 1629 г. острови почали перетворюватися в британську колонію. Основою економіки стало плантаційне рабство негрів, увезених англійцями з Африки. Воно існувало до середини XIX в. У боротьбі проти рабства вирізнився Мило Бутлер, що вважається національним героєм Багам. Під час другої світової війни, за згодою з Великобританією, США створили на островах військові бази. Незалежність Багам як частини Британської Співдружності була проголошена в 1973 р. Співдружність Багамських Островів — член Карибського співтовариства й ОАГ.

Співдружність Багамських Островів — конституційна монархія. Номінальний глава держави — королева Великобританії, представлена місцевим генерал-губернатором. Вищий законодавчий орган — двопалатний парламент, що полягає із сенату й палати збори.

Багамці — християни (баптисти, англіканці, методисти, католики).

Для Америки характерна відносна географічна ізоляція. Від інших частин світла її відокремлюють величезні простори Тихого й Атлантичного океанів. Америка зближається з Азією тільки на захід^-заходові-заходу-північно-заході, де їх розділяє Берингова протока, і на крайньому півдні – з Антарктикою.

І Північна Америка, і Південна Америка зі сходу утворені материковими платформами, на рівнинах яких розкинулися величезні річкові басейни (Міссісіпі, найбільшої ріки миру Амазонки, Ла-Плати, Оріноко), причому в Північній Америці в басейнах рік Святого Лаврентія й Макензи розташовані гігантські прісні водойми (Великі озера, Велике Ведмеже й ін.). У західній частині обох континентів простягнулася потужна гірська система Кордильєр і Анд, що утворює частина тихоокеанського <вогненного кільця>: тут багато вулканів, часті землетруси.

Природа Америки винятково різноманітна. Завдяки меридіональному (з півночі на південь) розташуванню її континентів і їх великої довжини в Америці представлені майже всі природні зони Землі. Багаті її фауна й флора. Поряд з видами, що мають близьких <родички> на інших континентах, в Америці виникли унікальні види, наприклад так звані неполнозубні: лінивці, броненосці, мурав’єди. Особливо велика біологічна різноманітність у басейні Амазонки, де розкинувся найбільший ліс планети – амазонська сельва, <зелені легені Землі>.

Америка була заселена в прадавні часи мігрантами з Євразії. Розселившись на просторах обох континентів, вони дали початок корінному населенню – американським індіанцям, алеутам і ескімосам. У відносній ізоляції від іншого миру індіанці пройшли той же соціально-історичний шлях, що й інші народи, – від первісних громад до ранніх цивілізацій (у Мезоамериці й Андах), створили багату й своєрідну культуру.

Самостійний розвиток індійських суспільств був перерваний у результаті відкриття й колонізації Америки європейцями (з кінця XV в.). Мир, що відкрився очам прибульців, був настільки великий і дивний, що за Америкою закріпилася назва Нового Світла ( на відміну від уже відомого Старого Світла – Європи, Азії й Африки). У вивченні й колонізації Америки брали участь і наші співвітчизники, росіяни, що відкрили в 1741 г. північний захід Америки колонії, що й пізніше заснували тут свої (Російська Америка проіснувала до 1867 г.).

Контакт Старого Світла з Новим мав для останнього фатальні наслідку – руйнування індійських цивілізацій, різке ськорочення корінного населення в результаті епідемій, зміна за рахунок європейських іммігрантів і африканських рабів етнічного й расового складу населення, зміна соціально-економічних укладів і навіть часом ландшафтів. Але в результаті цієї гігантської історичної катастрофи виникли нові народи й цивілізації, що внесли величезний внесок у розвиток людства, приськорене відкриттям Америки.

Поряд з розподілом на два континенти існує умовний розподіл Америки на Північну у вузькому змісті ( до півночі від границі між США й Мексикою по ріці Ріо-Грандові) і Латинську. До першої відносять насамперед дві переважно англомовні країни – США й Канаду, що займають більшу частину північноамериканського континенту – від океану до океану. У самій назві <Латинська Америка> відбивається походження державних мов її країн (іспанського й португальського від латинської мови). До Латинської Америки звичайно відносять і Карибський регіон, у який входять ан-гло-, франко – і голландськомовні країни Карибського моря й північний сходу Південної Америки. По регіонах у Латинській Америці виділяють країни андські, центрально-американські, лаплатські (названі по ріці Ла-Плата), країни Південного конуса.

Америка сьогодні – це 50 країн – держав і володінь, де проживають понад 780 млн. чоловік, з них близько 270 млн. чоловік – у США, близько 480 млн. чоловік – у Латинській Америці. Це різноманітний мир, що полягає із численних народів і культур, де змішалися європейські, африканські й індійські (а пізніше й східно-азіатські) культурні традиції.

Країни Америки неоднорідні за рівнем і характеру розвитку. Між Північною й Латинською Америкою історично зложилися культурні й соціальні відмінності. На північний сході Північної Америки, головним чином у зоні англійської колонізації, виникли суспільства з високим рівнем розвитку індивідуальної приватної власності й економічної конкуренції, тенденцією до розвитку політичних воль. Це насамперед США, які, опанувавши величезними природними ресурсами й забезпечивши простір енергії й заповзятливості своїх громадян, перетворилися в капіталістичну державу, що динамічно розвивається індустріальну. По типу розвитку до США близька й Канада. Ці промислово високорозвинені країни входять у НАТО (1949). США в середині XX в. перетворилися в ядерну наддержаву й лідера країн Заходу, виявляючи величезний економічний, політичний і культурний вплив на інші країни Америки й усього миру.

Більшість країн, розташованих південніше й утворюючих Латинську Америку (колишні іспанські й португальські колонії), пішли іншим шляхом розвитку, пов’язаним з монополією великого землеволодіння й політичним авторитаризмом. Однак вплив західно-європейських країн поступово й частково трансформував ці суспільства. Їхній історичний шлях був бурхливим і суперечливим. Протягом багатьох десятиліть країни Латинської Америки не раз трясли військові перевороти й заколоти, громадянські війни, масові виступи трудящих. Майже одночасно з Жовтневою революцією в Росії (1917) потужна народна революція відбулася в Мексиці (1910 – 1917). Пізніше революція на Кубі (1959) показала альтернативний шлях розвитку – з домінуючою роллю держави в суспільстві. У цілому ж до кінця XX в. у Латинській Америці взяла гору відносна політична стабільність, заснована на ринковій капіталістичній економіці й політичної демократії. Підсилилася міжнародна активність латиноамериканських країн. Економічно деякі з них приськорено розвивалися наприкінці XX в., і все-таки поки вони ставляться до країн, що розвиваєтеся. Велика їхня залежність (фінансова, торговельна, технологічна) насамперед від США. Якщо в багатих розвинених країнах Північної Америки створена ефективна система соціального забезпечення, то латиноамериканські країни страждають від різкої соціальної нерівності, убогості мільйонів. Деякі країни Латинської Америки ( головним чином андськіе) перетворилися в оплот наркобізнесу.

Америка займає важливе місце в міжнародному поділі праці. Насамперед, це ставиться до США, яким належить значна частка світового ринку промислових і сільськогосподарських товарів, а також інформації й технологій. На частку США доводиться більш половини всієї вартості експорту із країн Америки. Країни Латинської Америки є важливими постачальниками нафти, мінеральної сировини й продуктів землеробства, об’єктом туризму.

Розвивається економічна й політична інтеграція країн Америки. Усі країни Америки входять в Організацію американських держав (1948), у якій Росія одержала статус спостерігача. США, Канада й Мексика утворювали Північноамериканську асоціацію вільної торгівлі (НАФТА), а Бразилія, Аргентина, Уругвай і Парагвай створили Загальний ринок країн Південного конуса (МЕРКОСУР).