СЕНЕГАЛ
Республіка Сенегал
Площа: 196,7 тис. км2.
Чисельність населення: 8,3 млн. чоловік (1995).
Державна мова: французька.
Столиця: Дакар (2 млн. жителів, 1996).
Державне свято: День незалежності (4 квітня, з 1960 р.).
Грошова одиниця: африканський франк.
Член ООН з 1960 р., ОАЕ й ін.
Держава розташована на крайньому заході континенту. На півночі граничить із Мавританією, на сході — з Малі, на півдні — із Гвінеєю й Гвінеєю-Бісау. Із заходу обмивається Атлантичним океаном. Контури країни нагадують голову лева, що розкрив упасти. У Сенегалі перебуває сама західна крапка африканського континенту.
Сенегал — найважливіший транспортний вузол на західноафриканськім узбережжі континенту. Основний обсяг міжнародних вантажних перевезень здійснюється через порт Дакар, по залізній (1,22 тис. км) і автодорогам ( близько 14 тис. км). Аеропорт Дакар-Йоф — транзитний вузол міжнародного класу.
Етнічний склад населення досить складний. Тут проживають землеробські народи — волоф (43% населення), серер (19%), диола (7%), малинці, сонінке й інші, скотарські — фульбе й родинні їм тукулеры (23%). Для країни характерні масові міграції сільського населення в міста, а також міграції з північних зпустелених районів на південь, у тому числі в Казаманс. Багато молодих чоловіків зі східних районів країни традиційно їдуть на заробітки у Францію й інші європейські країни.
Сенегал ще в колоніальний період іменувався «Латинським кварталом» Західної Африки (перші школи, перші газети). Зараз тут більш високий рівень грамотності дорослого населення, чому в багатьох країнах Тропічної Африки, — понад 33%. У початкових школах навчається близько 60% дітей від 6 до 12 років, у системі середньої й професійно-технічної освіти — 16% підлітків старше 13 років. В університетах Дакара й Сен-Луї — понад 24 тис. студентів. Багато сенегальці отримують вищу освіту у Франції, США, Канаді, Росії. У країні працюють численні наукові центри. Сенегал має у своєму розпорядженні більше число висококваліфікованих юристів, економістів, дипломатів, політологів, дослідників в області точних і природніх наук. Представники країни неодноразово займали високі пости в ООН, ЮНЕСКО й інших міжнародних організаціях.
Головний політичний, економічний і культурний центр країни — Дакар. Тут перебувають резиденція президента, Національні збори, усі урядові заклади, посольства, банки, багато промислових підприємств, морський порт і аеропорт. У столиці розташовані університет, наукові центри, Музей фундаментального мистецтва Чорної Африки. Прикрасою міста стала побудована в 1964 р. центральна мечеть. В 20 хвилинах їзди на катері (4 км) від Дакара, на острові Горі, перебуває знаменитий Будинок рабів з камерами для невільників, а також форти XVII в. — свідки боротьби за розділ Африки.
Колишня столиця колонії Сенегал — Сен-Луї. Сама стара його частина лежить на однойменному острові в устя ріки Сенегал. З материковою частиною міста острів з’єднаний мостом довжиною 507 м. Величезне число мусульман відвідують місто Туб — духовний центр. Площа перед мечеттю з 87-метровим мінаретом уміщає в дні свят десятки тисяч віруючих.
Кращі піщані пляжі на Атлантичнім узбережжі, комбінація африканської екзотики з високим рівнем обслуговування, розвинена дорожня й готельна інфраструктура залучають туристів.
Країна розташована в тропічній і частково в субекваторіальній зоні. Тут чіткий розподіл на сухий і дощовий сезони. Найбільша кількість опадів — у липні — серпні. Між устям ріки Сенегал і півостровом Зелений Мис лежить «Атлантична Рив’єра»: тут протягом усього року температура повітря +25… +27° С, а морської води — із червня по жовтень +27… +35° С. Рівнинний Сенегал перебуває в зоні саван і рідколісь із акаціями й баобабами, лише на півдні збереглися ділянки вічнозелених тропічних лісів. У саванах зустрічаються антилопи й тільки в національних парках — хижаки.
Із прадавніх часів через Сенегал проходив транссахарський торговельний шлях між Середземномор’ям і Тропічною Африкою. В XII — XIX ст. народи Сенегалу утворювали держави Текрур, Джолоф, Вало, Кайор, Баол, Сін, Салум. В XVI — XVIII ст. Сенегал став найбільшим центром работоргівлі на західнім узбережжі Атлантики. У другій половині XIX в. почалося завоювання Сенегалу Францією, і в 1895 г. колонія Сенегал увійшла до складу Французької Західної Африки (ФЗА). У квітні 1960 р. Франція визнала незалежність Сенегалу. Протягом усього періоду незалежного розвитку в Сенегалі регулярно проводяться президентські й парламентські вибори.
Сенегал — республіка. Глава держави — президент. Законодавча влада належить двопалатному парламенту. Багатопартійна система діє з 1981 р.
Понад 90% сенегальців сповідують іслам. Християн — до 4% (переважно католиків). Близько 5% сенегальців дотримуються традиційних вірувань і культів.