ЧЕХІЯ
Чеська Республіка
Площа: 78,9 тис. км2. Прага 6
Чисельність населення: 10,3 млн. чоловік (1998).
Державна мова: чеський.
Столиця: Прага (1,2 млн. жителів, 1996).
Державне свято: День утвору незалежної Чехословаччини (28 жовтня, з 1918 р.).
Грошова одиниця: євро.
Член ООН з 1945 р. Входить у Раду Європи з 1993 р., у НАТО – з 1999 р., у Євросоюзі з 2004 р.
Перебуває в Центральній Європі й не має виходу до моря. Граничить із Німеччиною, Польщею, Словаччиною, Австрією.
Чехи Становлять 81,3% населення, словаки – 3%. Обоє народу говорять мовами, що ставляться до західнослов’янської групи індоєвропейської родини.
Традиційна культура, у якій найбільше яськраво проявляється своєрідність народу, із часом сильно змінилася, однак повністю не забута. Її розвиток стимулювався ще починаючи із середини XIX в., коли діячі національного відродження, прагнучи зберегти народну культуру, що швидко зникала під впливом урбанізації, зверталися до фольклору.
Багато стародавніх традицій і звичаї уплетені в сучасний побут. Так, сільські будинки, як правило, розташовуються під одним дахом з господарськими будівлями й ськладаються із трьох приміщень: хати, сіней-кухні й коморі. Регіональні відмінності позначаються в зовнішньому оформленні житла, зокрема у фарбуванні або орнаментальному розписі стін зсередини й зовні. Ретельніше всього прикрашається передній щит даху: вигадливим візерунком укладаються дошки, вирізьблюються отвори. Традиційний одяг перестали носити вже в середині XIX в., але святкові костюми й понині використовуються в дні торжеств. Особливо гарний одяг у Моравськом Словацке, де сорочки прикрашаються суцільною вишивкою й мереживом. Чоловіка носять сукняні штани, розшиті шнуром, короткі жилети. Жінки — коротку спідницю, дуже пишну за рахунок декількох нижніх юбдядька4ок, мереживний фартух. Для чеської кухні характерний достаток борошняних виробів. Це насамперед кнедлики, зварені в солоній воді. Вони готуються в різних варіантах: так, наприклад, до м’ясних блюд подають кнедлики, приготовлені на дріжджах з яєчних жовтків і нарізаної кубиками сухої булки; картопляні робляться з борошна й отварного картоплі. Кнедлики можуть бути не тільки гарніром, але й самостійним блюдом — коли їх наповнюють м’ясним фаршем або сливовим джемом. Дуже популярні кнедлики зі свіжими ягодами. Специфічне чеське блюдо — свинина із кнедликом і капустою.
Донині не забуті народні промисли. Це всілякі вироби зі ськла, кераміки, фаянсу, плетені мережива й вишивка. Як городяни, так і сільські жителі відзначають багато календарних свят, самим більшим з яких і понині залишається Різдво. Його відзначають у домашньому колі — наряджають різдвяне дерево, кладуть під нього подарунки для всіх членів родини. Весело святкується Масниця. Ряжені з музикантами ходять по будинках з колядуванням (побажання щастя й майбутнього гарного врожаю). Навіть у містах зберігається традиція оліїстих балів.
Веселощі неодмінні супроводжується піснями й танцями. Чеські народні пісні по своєму типу сдержанни й строгі, для них характерний мажорний лад, правильний ритм. З тієї або іншою піснею зв’язаний певний танець. Найпоширеніші чеська полька, соуседка (вальс із хороводом), седлацка (крутіння пари). Самодіяльні ансамблі народних інструментів існують у кожнім селі або маленькім місті. Ще зовсім недавно були поширені ансамблі із двох ськрипок, контрабаса, кларнета, флейти, що поступово витісняються духовими інструментами. Пропаганда збереження народної творчості одержала в Чехії великий розмах. Працюють кружки народної музики, художніх промислів, кройки й шиття традиційного одягу. Величезною популярністю користуються фестивалі народної музики, танців, пісні, що влаштовуються в багатьох містах.
Прага — один з найкрасивіших міст Європи. Вона виникла приблизно тисячу років тому на схрещенні стародавніх торговельних шляхів і переправи через Влтаву. Самі старі частини міста — ГЧ міст1радчани й розташоване на протилежному березі Старе Місце. Їх з’єднує найстарший у Центральній Європі, побудований в XIV в. кам’яний Карлов міст довжиною в полкилометра, що є гордістю й символом столиці. Південніше старого міста лежить Нове Місце, що забудовувалося в часи розквіту середньовічної Праги. Що перебуває тут найстарший у Центральній Європі Карлов університет заснований в 1348 г. Клементинум, його бібліотека, по зборах рукописів і книг на слов’янських мовах уступає тільки Російській державній бібліотеці. Безліч стародавніх книг зберігається в Музеї національної писемності. У Празі функціонує Вища економічна школа.
Друге по величині місто країни Брно розташований на півдні Моравії. Це великий промисловий вузол і важливий культурний центр. Тут два рази в рік проводиться міжнародний ярмарок, функціонують університет і філія Академії наук. Місто виросло біля нападу, що захищав у середні століття Моравію від, з півдня прадавнього замка Шпильберк, що коштує на пологому пагорбі, що піднімається над округою. Середньовічний центр у його підніжжя відділений від забудови більш пізніх епох лінією бульварів, розбитих на місці знесених кріпосних стін. Неподалік перебувають величезні сталактитові печери. Незабутнє враження залишає катання на човні по підземній річці, що протікає через печеру Мацоха.
Острава — головний центр металургійного виробництва Чехії. У тої же час це стародавнє місто, у ньому є ратуша XVII в., храм XIII в., вузькі старі вулички. Будучи адміністративним центром Североморавської області, Острава являє собою й зростаючий культурний центр: тут кілька вищих навчальних закладів, що готовлять фахівців для гірської промисловості й металургії. Країна займає одне з перших місць за рівнем утвору. Узаконене дев’ятирічне навчання дітей, яке можна продовжити в гімназіях і спеціальних училищах. У країні близько 30 вузів.
Більша частина території лежить у межах Чеського масиву. У його внутрішніх районах знижені ділянки (основний з них — Полабська рівнина) чергуються з невеликими височинами, а по краях із трьох сторін розташовані хребти середньої висоти — Шумава, Чеський Ліс, Рудні гори. На південно-сході Чеський масив закінчується Чешсько-Моравської височиною. Найважливіші ріки — Лаба (Ельба), Влтава. Клімат – помірковано континентальний.
На території Чехії християнство ствердилося в IX в. У цей час більшість віруючих (6 млн., або 62%) дотримується католицизму. Існують старокатолики, число яких невелике, і послідовники Чехословацької гуситської церкви, створеної в 1920 р.
Серед численних визначний пам’яток Праги — Гради, Староместськая площа, Нацпрагаиональний театр. Гради (Кремль) перебуває на левом бережу Влтави, на високому пагорбі. Одна з його частин — собор Святого Витта, що входить у число самих прадавніх архітектурних пам’ятників міста (будівля почата в XIV в.). Розташований у Градах колишній королівський палац служить нині резиденцією президента. Староместськая площа зі стародавньою ратушею, прикрашеної курантами XV в. (з фігурками 12 апостолів), і пам’ятником Яну Гусу розташована в центрі старого міста. Тут проходять святкові мітинги. До місць, дорогих серцю кожного чеха, ставиться й найдавніша празька міцність Вишеград. Саме в ній, як говорить переказ, уперше влаштувалося чеське плем’я. На Вишеградському цвинтарі, у землі, овіяною історією, спочивають відомі діячі національної культури.