Площа: 312,7 тис. км2. Палацова стіна

Чисельність населення: 38,4 млн. чоловік (1998).

Державна мова: польський.

Столиця: Варшава (1,6 млн. жителів, 1996).

Державне свято: День конституції (3 травня, з 1791 г.); День незалежності (11 листопада, з 1918 р.).

Грошова одиниця: Польський злотий PLN.

Член ООН з 1945 р. У Раду Європи входить із 1991 р., у НАТО – з 1999 р., у Євросоюз – з 2004 р.

Перебуває в Центральній Європі. Граничить із Росією, Литвою, Білорусією, Україною, Словаччиною, Чехією, Німеччиною. На півночі обмивається водами Балтійського моря.

Етнічний ськлад населення однорідний: більш 98% жителів — поляки. Сучасна культура цього народу, як і багатьох інших, увібрала в себе різноманітні елементи старих народних традицій. Вони-Те і є візитною карткою країни. Прикладів, що передаються з покоління в покоління навичок ведення господарства, норм поведінки, звичаїв і обрядів безліч.

Як і колись, у сільських поселеннях переважають срубні будівлі, що розтяглися в один ряд уздовж дорогий, частвроцлаво на кілька кілометрів. У будинках, як сільських, так і міських, чимало традиційних предметів обстановки: прикрашені різьбленням полки, шафи роботи місцевих майстрів, писані ськрині. Цікаво, що речі з народного побуту, наприклад дерев’яне різьблене начиння, усілякі ткані візерунки й вишиті рушники, мають великий попит у городян, які використовують їх як елемент декору в інтер’єрі свого житла.

Не забутий і народний одяг, що надівається в дні всенародних торжеств. Так, різноманітні й барвисті костюми селян на всепольських дожинках — святі врожаю, на яке з’їжджаються учасники з усією країни. Жінки із цієї нагоди наряджаються в спідниці з візерункової або однотонної матерії, сорочки й безрукавки. Чоловіка віддають перевагу коротким лляним сорочкам і білі сукняні штани. Багатство польського національного одягу проявляється в неськінченній різноманітності орнаментів: вишитих, тканих, плетених, у вигляді візерункового рядка або аплікацій і т.д.

Дотепер зберігається багато традиційних способів готування їжі. Так, польські господарки як перше блюдо часто готовлять юшки із квашеної капусти або буряка, на друге — знаменитий бигос (тушковану капусту з м’ясом). По старих рецептах варять кашу з житньої, кукурудзяної або вівсяного борошна. Печуть калачі, короваї. У Карпатах готують бринзу.

Більшим попитом у поляків і туристів користуються пряники із Зал дворцаизображением відомих історичних осіб: народних героїв, учених, лицарів, королів, а також з побутовими сюжетами. Давній центр їх випічки — місто Торунь, тому й пряники називаються торуньськими. Традиції продовжують жити й розвиватися й у суспільному побуті, наприклад звичай взаємодопомоги при будівлі будинку. Не втратили значення й народні свята, серед яких карнавали під час Масниці. У деяких областях на Масницю дівчини щовечора збираються в одному з будинків щипати перо домашнього птаха. До них приходять хлопці, і починається «забава» — гулянка з піснями й танцями.

Щорічно в травні студенти Краківського університету проводять своє свято — Ювеналії. На три дні старий Краків переходить у їхні руки, і юрби молодих людей у яськравих маськарадних костюмах заповнюють вулиці й площі.

Морекаждий рік наприкінці червня — початку липня відзначається День моря. Із цим святом зв’язане багато звичаїв, у тому числі церемонія передачі ключів від міста Нептуну, оточеному численної свитою. У цей день незабутне враження роблять приморські міста, коли ввечері запалюються вогні ілюмінацій, молодь водить хороводи навколо багать, кидає в море вінки із квітів і березових гілок.

Успішно розвиваються й традиції фольклорної творчості. Особливо цікаві дерев’яна ськульптура, живопис на ськлі, гончарство, вирізання візерунків з паперу. Всесвітньо відомі польські народні танці — полонез, краков’як, мазурка. Танцювальні мелодії виконуються на смичкових і духових народних інструментах. До перших ставляться насамперед ськрипка й так звані баси ( залежно від розміру вони нагадують віолончель або контрабас), до других — ріжки, дудки, пищалки.

Найбільше вогнище національної культури — Варшава, що виникла більш 700 років тому в переправи через ріку Вісла. На початку XV в. вона стала головним містом області Мазовия, а в XVI в. — усієї Польщі. Але по своєму архітектурному вигляду це нове місто, оськільки столиця сильно постраждала в роки второйстаре място світової війни. Тут більш 1000 історичних пам’ятників відтворене заново, причому зовні вони є точними копіями своїх прообразів, усередині ж будинку обладнані відповідно до сучасних вимог. Насамперед це ставиться до прадавнього центру Варшави Старе-Място з його знаменитою ринковою площею. Вузькі, в 3 — 4 вікна по фасаду, будинку тут коштують, тісно пригорнувшись друг до друга. Вони прикрашені стародавніми ліхтарями й ремісничими цеховими знаками.

Королівський замоквосстановлен заново й Королівський замок, протягом століть, що був символом держави. Свого роду візитною карткою польської столиці став пам’ятник героям Варшави, що зображує легендарну Нику з вознесенським мечем.

Історія країни живе й в іншім польськім місті. Краків був в XIV — XVI ст. столицею Польщі. Поет Адам Міцкевич колись назвав його польським Римом. Можливо, що при цьому він мав на увазі не тільки достаток костьолів, але й приналежність до рангу «вічного» міста.

Центральна частина Кракова, укладена в півкільце бульварів, являє собою справжній історико-архітектурний музей під відкритим небом. Тут можна побачити будинки костьолів XII і XIII ст. У центрі площі Головного ринку піднімається витончений будинок Сукенниц — стародавніх торговельних рядів. Поруч із ними — вежа ратуші. Зовсім неподалік — Колегіум Майус, найдавніше з будов університету, що відсвяткував в 1964 р. своє 600-летие.

Місто Гданьськ, якому вже близько тисячі років, розташований на півночі країни. Його розквіт припадає на XV — XVII ст., коли завдяки розвитку морської торгівлі він стає одним з найбільших портів тодішньої Європи. На тої час ставляться й основні історичні визначний пам’ятки Гданьська, зосереджені в районі його Глувнего Мяста (Головного міста), — Золоті ворота, Арсенал, костьол Святої Марії, вулиця Длуга й площа Длуги Тарг, над якою піднімається готична ратуша зі стрілчастою вежею.

Неподалік від Гданьська перебуває Сопот — головний морський курорт Польщі з комфортабельними готелями й пансіонатами, чудовим піщаним пляжем і півкілометровим молом. З 1961 р. тут щорічно проводяться міжнародні фестивалі естрадної пісні.

Огляд территориивесь північ і центр країни, тобто 2/3 площі, займає Польська низовина. На узбережжя Балтійського моря безліч дюн і мілководних заток. Південніше розташований пояс поозерий, за ним — район центральних низменностей. Поступово рівнини переміняються невисокими височинами — Силезськой, Малопольськой, Люблинськой. На крайньому півдні країни красуються Судети й Карпати. У південному гірському поясі беруть початок майже всі ріки. Упадаючи у Віслу й Одер, вони несуть свої води в Балтійське море.

Ці землі на початку I тис. заселили слов’янські племена — галявині, висляне, мазовшане й ін. Наприкінці X в. завершився процес утвору Древнепольського держави. В XI в. воно стало королівством. Важливе значення для історії країни мало в 1569 г. висновок між Литвою й Польщею Люблинської унії, яка закріпила утвір Річі Посполитій. Процес розвитку державності був перерваний в XVII в., коли після трьох розділів (1772, 1793, 1795) Річ Посполита перестала існувати: Росія приєднала литовські, українські й білоруські землі, Пруссія й Австрія — польські. За рішенням Віденського конгресу (1815) відбувся новий переділ Польщі. Лише після першої світової війни утворювалася Польська буржуазна держава. З 1952 по 1989 р. держава називалася Польська Народна Республіка, з 29 грудня 1989 р. — Республіка Польща. На початку 80-х рр. XX в. у Польщі вибухнула глибока криза. В 1989 р. ськасовані параграфи Конституції про соціалістичний лад і керівної ролі Польської об’єднаної робочої партії.

На території Польщі християнство ствердилося в X в. Зараз переважна більшість віруючих — католики. Роль церкви дуже велика. Релігійні норми й звичаї — невід’ємна частина побуту поляків.Беськид

Один з головних польських районів туризму й рекреації — Беськиди. Мінеральні джерела із чудовими цілющими властивостями привели до виникнення таких популярних курортів, як Криница, Шавница, Ивонич і ін. Одна з польських визначний пам’яток — Музей нафтовидобутку під відкритим небом біля села Бубка й Музей гасових ламп у Кросно. Створення їх пов’язане з тим, що саме тут ще в середині минулого століття почався промисловий видобуток і переробка нафти, організована місцевим аптекарем Игнацем Лукасевичем.

Глава держави — президент. Вищий законодавчий орган — Національні збори, що полягає із двох палат — сейму й сенату. Виконавча влада належить президентові й Раді міністрів. Уряд — коаліційне, у нього входять представники провідних політичних партій — «Акції вибору «Солідарності», Союзу волі. Конституція прийнята в 1997 р. Адміністративно територія Польщі поділена на 49 воєводств.