Площа: 41,5 тис. км2. Голландія країна тюльпанів і вітряних млинів

Чисельність населення: 15,5 млн. чоловік (1998).

Державна мова: нідерландський.

Столиця: Амстердам (9724 тис. жителів, 1994).

Резиденція уряду: Гаага.

Державне свято: День конституції (1814).

Грошова одиниця: євро.

Член ООН з 1945 р. Входить у Раду Європи й НАТО з 1949 р., у Європейський союз — з 1957 р.

Ця країна відома також як Голландія. За змістом ці назви досить близькі: перше з них у перекладі означає «низинна країна, що перебуває нижче рівня моря», друге — «порожня земля, що не має міцного фундаменту». У тому й іншому топонімах відбиті характерні природні риси.

Границі Нідерландів з Бельгією й Німеччиною проходять по рівнинах. Морські границі встановлені по шельфу Північного моря. Цей мілководний басейн розділений між Великобританією, Данією, Німеччиною, Бельгією, Францією й Нідерландами, яким належить значна площа на півдні й захід^-заходові-заходу-південно-заході шельфу.

Більшість населення країни — голландці. Мова, на якій вони говорять, належить до західнонімецької підгрупи індоєвропейської язикової родини. Південні провінції населяють фламандці. Культура й мова цих народів дуже близькі, але є й деякі відмінності. Зокрема, у фламандській мові трохи інша лексика (відсутність фризьких слів, французькі запозичення). Фламандці — католики, голландці — протестанти. На півночі Нідерландів живе нечисленна група фризів, яка ретельно Будинку Голландиибережет особливості своєї культури й мови (близький до англійського).

Нідерланди, де багато міст виникли ще в середні століття, — країна старидома Голландиинної міської культури. Проте ще в XIX в. більшість населення проживала в сільській місцевості. Зараз старі типи будівель, коли житлові й господарські приміщення об’єднані під одним високим черепичним дахом, можна побачити тільки в етнографічному музеї. Інтер’єр зберігає ще багато традиційних рис: ліжка в стінних нішах, камін, керамічні тарілки на стінах.

Народний одяг поступово виходить із побуту. Зараз костюм пожилойкломпи Нідерланди голландки ськладається зі спідниці й кофти темних тонів, на плечі накидивается хустка, на голові носять чепець. Як елемент святкового костюма фризьких жінок дотепер використовуються знамениті металеві прикраси, які підвішують до головного убору на чолі в ськронь. У сільській місцевості ще носять дерев’яні черевики — кломпи. Це найпоширеніший у Голландії сувенір.

Традиційна їжа — суміш із картоплі й овочів, густий гороховий суп. Досить популярні рибні блюда. Уважається, що спосіб засолювання оселедцю був уперше застосований голландцями в XV в.

Для Квітковий парад Нідерланди Нідерландів, де здавна займаються квітництвом, дуже характерне літнє свято квітів. У цей день усі будинку, забори, машини прикрашаються букетами й гірляндами з живих квітів. По вулицях рухаються процесії зі зробленими із квітів фігурами тварин і героїв народних казок.

Щорічно відзначається — у третій вівторок вересня — день відкриття сесії Генеральних штатів (парламенту). Цей ритуал ськладався на протяженисир Голландияи століть і являє собою надзвичайно барвисте видовище. Кермеси, свята на честь святого — заступника місцевої церкви, супроводжуються ярмарками, народними гуляннями, процесіями ряжених. Безліч ярмарків, аукціонів улаштовується восени, по закінченню сель-госпробіт. Зокрема, знаменита сирная ярмарок в Алкмаре (Північна Голландія) існує кілька сторіч. Традиційне свято — зустріч рибалок, що повернулися з першим уловом оселедця. Широко відзначаються дні святих (Мартіна — 11 листопада й Миколи — 6 грудня). Обоє свята містять у собі готування обрядової їжі, гучні ходи з ритуальними вогнями.

У фольклорі улюбленим героєм є Тиль Уленшпигель, і йому присвячений цикл легенд. Поширені казки й легенди про пригоди Рейнеке Лисиця, існує безліч чарівних казок.

У Нідерландах уведене восьмирічне безкоштовне навчання. Перший щабель — шестирічна початкова школа, друга — гімназія й реальна школа. Вища освіту дають 6 університетів і 15 різних вищих навчальних закладів. Предметом законної гордості голландців є тої факт, що саме в їхній країні на початку XVII в. стала виходити перша в Європі газета.

Амстердамамстердам – Північна Веннеция — один з найцікавіших міст Європи. Його часто називають північною Венецією. Тут 500 мостів і 50 каналів. В Амстердамі перебувають підприємства майже всіх галузей промисловості країни. Амстердамський порт, зв’язаний каналночної Амстердам Голландияом з Північним морем, обслуговує переважно внутрішні потреби країни, на відміну від Роттердама, що виконує транзитні функції.

Місто воамстердам Державний музей Голландиизник як рибацьке селище. Перше згадування про нього ставиться до ХШ в. Старі квартали, розташовані уздовж озеленених набережних, вражають гармонічною комбінацією різних стилів і епох, що створює в цілому неповторне обличчя міста. Це житлові будинки й ськлади з вузькими фасадами, будинку патриціату, госпіталі, притулки, будинки гільдій і торговельних компаній XVI — XVIII ст. На площі Дам перебуває королівський палац. Є Державний і Історичний музеї, Будинок Рембрандта й ін.

Інше найбільше голландське місто, Гаага, з XVI в. є резиденцією Генеральних штатів. Багато мепарламент Нідерландів у Гаагеждународні організації обрали Гаагу місцем свого перебування. Наприклад, тут перебуває Міжнародний суд.

Місто було оснгаага Нидерландиован в XI в. Центр до наших днів зберіг середньовічний вигляд. На березі озера Вейвер розташовані стародавні будинки парламенту із червоної цегли й сірого каменю з високими башточками по кутах. Парламент разом із Трибуналом (XIII в.) і прилягаючими будинками становить палацовий комплекс Бинненхоф. У знаменитому готичному Лицарському залі (XIII в.) відбуваються врочисті відкриття сесій Генеральних штатів. По сусідству коштує палац Маурицхейс (XVII в.), у якім перебуває експозиція живопису.

Роттердам — найважливіший торгово-промисловий центр країни, найбільший портроттердам найбільший у світі порт миру. Розташований на обох берегах Рейну. Глибоководним каналом порт з’єднаний з Північним морем. Положення у виходу до моря сприяло не тільки економічному росту міста, але й перетворенню його вмост Еразмуса Роттердам гігантський міжнародний транспортний вузол, на кілька десятків кілометрів оточений мережею міст-супутників. Через Роттердам проходять близько 2/3 усього вивозу й ввозу країни, а також 3/4 усіх перевезень по Рейні.

Тут перебувають Академія мистецтв, консерваторія, Університет імені Еразма, найбільші бібліотеки, Музей етнологии, Історичний музей, Морський музей, Художній музей.

Стародавній адміністративний, торговельний і культурний центр на північний сході Нідерландів — Гронинген. Нові підприємства суттєво змінили профіль промисловості міста, головною галуззю якої здавна була переробка сільськогосподарської сировини. Найбільш відомий радіозавод концерну «Филипс» із численними допоміжними підприємствами. У Гронингене перебуває один з найстарших університетів країни, заснований на початку XVII в.

Великий промисловий, торговельний і культурний центр у південній частині Нидмаастрихт Голландияерландов — Маастрихт. У цьому прадавньому місті зосереджені машинобудівні, цементний і хімічні підприємства. Є університет. У Маастрихте щорічно влаштовується традиційне свято зустрічі весни — дитячий карнавал. Місто також відоме тим, що тут в 1992 р. був укладений так званий Маастрихтський договір про створення Європейського союзу.

Нидерландовечки Голландиии розташовані на заході Середньоєвропейської рівнини, при впаданні рік Рейну, Маасу й Шельди в Північне море. Достаток рік, озер і каналів — характерна риса цієї місцевості. Середньовічні мандрівники повідомляли, що тут не можна відрізнити, де кінчається море й починається суша. Нідерланди — країна низменностей, 2/5 її території перебувають нижче рівня моря. До сходу й південно-сходу поверхня поступово підвищується. Літо в Нідерландах досить прохолодне, але зима м’яка. Снігопади дуже рідкі, навіть узимку опади випадають у вигляді дощу.

До нашої ери територію нинішніх Нідерландів заселяли кельти, потім німецькі племена, серед яких найбільш численними були фризи. Помітний слід в історії Нідерландів залишило римське завоювання, а, що також пішло за ним перебування в ськладі Франкського королівства й Іспанії. У результаті революції XVI в. на території Нідерландів, що звільнилися від іспанського панування, була утворена Республіка З’єднаних провінцій. Остаточне визнання незалежності пішло в 1648 г., після підписання Вестфальського миру. В XVII в. Нідерланди — одна з передових європейських держав з розвитому торгівлею й мореплаванням — приступилися до широких колоніальних захоплень. Розпад імперії відбувся після другої світової війни.

Протестанти становлять у Нідерландах 34 % населення, католики — 40%. Серед протестантів найбільший вплив мають реформатські церкви (Нідерландська реформатськая церква, Реформатські церкви в Нідерландах, Християнські реформатські церкви в Нідерландах і ін.).

Нідерланди — конституційна монархія. Офіційно главою держави вважається король. Він здійснює законодавчу владу разом з Генеральними штатами — парламентом, що полягають із двох палат. Перша палата обирається провінційними штатами (місцевими органами керування), друга — шляхом прямих виборів при загальнім голосуванні. Провідні партії — Партія праці, Народна партія за волю й демократію, Демократи-66 і ін. В адміністративнім відношенні Нідерланди ськладаються з 11 історично сложившихся провінцій.

Нідерланди мають володіння в Америці. Це Антильські острова й Анидерландські Антильські островаруба. Перше з них містить у собі п’ять островів у Карибськім морі: Бонайре, Кюрасао, Са-Ба, Синт-Естатиус і частина острова Сен-Мартен. Згідно зі статутом Королівства Нідерландів від грудня 1954 р. Антильські острови є його частиною й користуються автономією у внутрішніх справах. Аруба — теж острів у Карибськім морі. В 1986 р. він вийшов з федерації Антильських островів і одержав статус території Королівства Нідерландів із внутрішнім самоврядуванням. В обох колоніях королева представлена губернаторами.